Background: The COVID-19 pandemic disrupted public health efforts for chronic disease prevention (CDP) in Canada and elsewhere. We describe COVID-19-related disruptions in CDP resources and activities among Canadian public health organizations.
Methods: We surveyed all organizations in Canada with mandates for primary CDP, including "resource organizations" that develop or transfer CDP initiatives and "user organizations" that deliver these CDP initiatives to target populations. Key informants most knowledgeable about CDP activities and resources within each organization reported pandemic-related changes in CDP resources and activities. User organizations also reported on the status of 18 specific CDP activities and rated whether pandemic containment measures were barriers to or facilitators of CDP activities.
Results: Of the 298 participating organizations (88% response), 129 were resource organizations (37% formally mandated organizations [FMOs]; 63% non-governmental organizations [NGOs]) and 169 were user organizations (48% FMOs; 52% NGOs). Overall, 36% reported decreases in CDP funding (24% major, 12% minor), 30%-41% reported decreases in full-time, volunteer and managerial staff (19%-27% major, 11%-14% minor) and 32% reported decreases in CDP activities (23% major, 9% minor). User FMOs were most affected by decreases. Among user organizations, 16%-39% decreased, suspended or discontinued specific CDP activities. Still, 8%-39% increased their activities, particularly those targeting mental health, marginalized populations, racialized communities and specific gender groups. Half (53%) of user organizations perceived COVID-19 contagion restrictions as barriers to CDP activities.
Conclusion: Continued monitoring of CDP resources and activities can inform emergency preparedness and ensure that CDP remains a priority during public health crises.
Introduction: La pandémie de COVID-19 a perturbé les efforts de santé publique en matière de prévention des maladies chroniques au Canada et ailleurs. Nous décrivons les perturbations liées à la pandémie de COVID-19 dans les ressources et les activités de prévention des maladies chroniques au sein des organisations de santé publique canadiennes.
Méthodologie: Nous avons interrogé toutes les organisations canadiennes ayant un mandat de prévention primaire des maladies chroniques, que ce soient les « organisations ressources », celles qui développent ou transfèrent des initiatives de prévention des maladies chroniques, ou les « organisations utilisatrices », celles qui mettent en oeuvre ces initiatives auprès des populations cibles. Les informateurs clés les mieux informés sur les activités et les ressources de prévention des maladies chroniques au sein de chaque organisation ont fait état de changements liés à la pandémie dans les ressources ainsi que dans les activités de prévention des maladies chroniques. Les organisations utilisatrices ont également rendu compte de l’état d’avancement de 18 activités spécifiques de prévention des maladies chroniques et ont évalué si les mesures d’endiguement de la pandémie constituaient des obstacles ou des éléments facilitateurs pour ces activités.
Résultats: Sur les 298 organisations participantes (88 % de réponses), 129 étaient des organisations ressources (37 % d’organisations formellement mandatées, 63 % d’organisations non gouvernementales [ONG]) et 169 étaient des organisations utilisatrices (48 % d’organisations formellement mandatées, 52 % d’ONG). Dans l’ensemble, 36 % ont signalé une diminution du financement de la prévention des maladies chroniques (24 % majeure, 12 % mineure), entre 30 % et 41 % ont signalé une diminution du personnel à temps plein, des bénévoles et des gestionnaires (19 % à 27 % majeure, 11 % à 14 % mineure) et 32 % ont signalé une diminution des activités de prévention des maladies chroniques (23 % majeure, 9 % mineure). Les organisations formellement mandatées utilisatrices ont été les plus touchées par les réductions. Parmi les organisations utilisatrices, 16 % à 39 % ont réduit, suspendu ou interrompu des activités spécifiques de prévention des maladies chroniques. Dans le même temps, 8 % à 39 % ont augmenté leurs activités, en particulier celles ciblant la santé mentale, les populations marginalisées, les communautés racisées et des groupes spécifiques en matière de genre. La moitié (53 %) des organisations utilisatrices ont perçu les restrictions de contagion de la COVID-19 comme un obstacle aux activités de prévention des maladies chroniques.
Conclusion: La surveillance continue des ressources et des activités de prévention des maladies chroniques peut contribuer à la préparation aux situations d’urgence et garantir que la prévention des maladies chroniques reste une priorité lors des crises de santé publique.
Keywords: COVID-19; Canada; NCD; activities; chronic disease prevention; noncommunicable disease; pandemic; resources; survey.
At least one-third (30%–41%) of public health organizations reported decreases in chronic disease prevention (CDP) funding, personnel and activities during the COVID-19 pandemic. Formally mandated public health user organizations had particularly high decreases in CDP resources and activities. There were marked decreases in tobacco control, healthy eating and healthy weight activities. Activities targeting mental health, marginalized populations, racialized communities and specific gender groups increased. More than half of user organizations viewed COVID-19 public health measures as barriers to CDP activities.