Severe mental disorders, particularly schizophrenia and related disorders, remain among the most disabling and costly health conditions worldwide. Despite advances in pharmacological and psychosocial treatments, recovery rates remain low. Early intervention has emerged as a key strategy to improve outcomes. Reducing the duration of untreated psychosis (DUP) and providing specialized early intervention services-such as Denmark's OPUS, the UK's LEO, and the US Recovery After an Initial Schizophrenia Episode (RAISE) trial-have shown significant benefits in symptom reduction, functioning, and cost-effectiveness. Assertive Community Treatment (ACT), Individual Placement and Support (IPS), and Housing First programs further enhance recovery for individuals with complex needs, including comorbid substance use and homelessness. Innovative therapies, such as avatar-based treatment for persistent hallucinations, show promise in treatment-resistant cases. Children of parents with severe mental illness are at elevated risk and offer a unique opportunity for prevention. The Danish High Risk and Resilience Study (VIA 7), which follows high-risk children from age 7 to 19, exemplifies how longitudinal research can identify early modifiable risk factors and inform timely interventions. To improve long-term outcomes, services must be coordinated, person-centered, and recovery-oriented-delivering care that is accessible, humane, and tailored to the individual's stage of illness and life circumstances.
Schwere psychische Erkrankungen, insbesondere Schizophrenie und assoziierte Erkrankungen, gehören nach wie vor zu den am stärksten beeinträchtigenden und finanziell aufwendigsten Erkrankungen weltweit. Trotz der erreichten Fortschritte in pharmakologischen und psychosozialen Behandlungen sind die Heilungsraten nach wie vor niedrig. Früh zu intervenieren hat als wesentliche Strategie zur Verbesserung von Verläufen herausgestellt. Die DUP(„duration of untreated psychosis“)-Dauer zu reduzieren und spezialisierte Frühinterventionsangebote zur Verfügung zu stellen – wie etwa OPUS in Dänemark, LEO im Vereinigten Königreich und NAVIGATE im Rahmen der Recovery After an Initial Schizophrenia Episode(RAISE)-Studie in den USA – hat erhebliche Vorteile in Bezug auf Symptomreduktion, Funktionsgrad und Kosteneffizienz gezeigt. „Assertive community treatment“ (ACT), „individual placement and support“ (IPS) und Housing-First-Programme fördern die Verbesserung der Symptomatik von Personen mit komplexen Bedarfen, etwa bei komorbidem Substanzgebrauch oder Wohnungslosigkeit. Innovative Behandlungen, wie die Avatar-basierte Therapie bei persistierenden Halluzinationen, zeigen vielversprechende Ergebnisse. Kinder von Eltern mit schweren psychischen Erkrankungen sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt und bieten eine besondere Chance für die Prävention. Die dänische „High Risk and Resilience Study“ (VIA 7), die Hochrisikokinder zwischen 7 und 19 Jahren begleitet, zeigt, wie sich durch longitudinale Forschung modifizierbare Risikofaktoren erkennen lassen können und dies eine Grundlage für zeitgerechte Interventionen darstellen kann. Um Langzeitverläufe zu optimieren, müssen psychiatrische Dienste koordiniert, personenzentriert und auf Heilung ausgerichtet sein – sie müssen Versorgung bieten, die zugänglich, empathisch und bedarfsgerecht ist, angepasst an das Krankheitsstadium und die Lebensumstände jedes Einzelnen.
Keywords: Assertive community treatment; Early intervention services; Homelessness; Psychosis; Schizophrenia.
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