Representativeness of the Natura 2000 network for preserving plant biodiversity in the European Union

Conserv Biol. 2026 Apr;40(2):e70158. doi: 10.1111/cobi.70158. Epub 2025 Oct 12.

Abstract

The Natura 2000 (N2K) network of protected areas is one of the main tools for area-based conservation in the European Union (EU), yet its role in preserving plant biodiversity requires better understanding. We examined data kept in the European Vegetation Archive from over 1.2 million vegetation plots and obtained over 14.2 million plant species occurrences. To test the N2K network's representativeness of plant species gamma diversity, we compared the number and percentage of native and conservation priority species in- and outside the N2K network throughout the EU and for individual countries, biogeographical regions, and combinations thereof. We then determined whether N2K sites hosted more species than sites outside the network with the species-area relationship. Overall, almost 90% of the native vascular plant species occurred at least once in the N2K network. Yet, significant variation exists across countries and biogeographical regions-from 0% of species in the Boreal region of Lithuania, to 98% in the Alpine region of Croatia-indicating that local N2K sites are not equally representative of the regional gamma diversity. Nonetheless, the N2K network contains more species than land outside the network when area is taken into account. The planned expansion of the N2K network, as mandated by the European Biodiversity Strategy for 2030, should prioritize areas with currently underrepresented elements of the EU vascular flora.

Representatividad de la red Natura 2000 para la conservación de la diversidad vegetal en la Unión Europea Resumen La red Natura 2000 (N2K) de áreas protegidas es una de las principales herramientas para la conservación basada en áreas de la Unión Europea (UE), pero su papel en la preservación de la biodiversidad vegetal requiere una mejor comprensión. Analizamos los datos conservados en el Archivo Europeo de Vegetación de más de 1.2 millones de parcelas de vegetación y obtuvimos más de 14.2 millones de ocurrencias de especies vegetales. Para comprobar la representatividad de la red N2K en cuanto a la diversidad gamma de especies vegetales, comparamos el número y el porcentaje de especies autóctonas y prioritarias para la conservación dentro y fuera de la red N2K en toda la UE y para cada país, región biogeográfica y combinaciones de ambas. A continuación, determinamos si los sitios N2K albergaban más especies que los sitios fuera de la red con la relación especie‐área. En general, casi el 90% de las especies de plantas vasculares autóctonas aparecieron al menos una vez en la red N2K. Sin embargo, existen variaciones significativas entre países y regiones biogeográficas, desde el 0% de las especies en la región boreal de Lituania hasta el 98% en la región alpina de Croacia, lo que indica que los sitios locales de la red N2K no representan de igual manera la diversidad gamma regional. No obstante, la red N2K contiene más especies que las zonas fuera de la red si se tiene en cuenta la superficie. La ampliación prevista de la red N2K, según lo dispuesto en la Estrategia Europea de Biodiversidad para 2030, debería dar prioridad a las zonas con elementos actualmente infrarrepresentados de la flora vascular de la UE.

【摘要】 Natura 2000(N2K)保护区网络是欧盟基于区域的保护的主要工具之一, 但其在保护植物生物多样性方面的作用仍有待评估。本研究分析了“欧洲植被档案”数据库中保存的120多万个植被地块的数据, 获得了1,420多万条植物物种出现记录。为检验N2K网络在植物物种γ多样性方面的代表性, 我们比较了整个欧盟、欧盟的各个国家、生物地理区域及其组合中N2K网络内外的原生物种和保护物种的数量和百分比。随后, 我们利用种面积关系确定了N2K位点内部是否比外部存在更多的物种。总体而言, 近90%的原生维管植物物种在N2K网络中至少出现过一次。然而, 不同国家和生物地理区域之间存在很大差异——从立陶宛北方地区的0%到克罗地亚阿尔卑斯地区的98%——这表明局部的N2K位点在区域γ多样性方面的代表性不同。尽管如此, 如果考虑到区域因素, N2K网络包含的物种仍多于网络外的地区。根据《2030年欧洲生物多样性战略》的要求, N2K网络的扩展计划应优先考虑目前在欧盟维管植物区系中代表性不足的地区。【翻译:胡怡思;审校:聂永刚】.

Keywords: Directiva Hábitats; Habitats Directive; Natura 2000; Natura 2000, 植物多样性; análisis de brechas; area‐based conservation; conservación basada en el área; diversidad vegetal; gap analysis; plant diversity; 《栖息地指令》; 基于区域的保护; 空缺分析.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Biodiversity*
  • Conservation of Natural Resources* / methods
  • European Union
  • Plants* / classification