Background: The global rise in forced migration has led to increased mental health challenges among displaced populations, particularly post-traumatic stress disorder (PTSD) and complex PTSD (CPTSD). Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) therapy, and its group-based adaptation - the Group Traumatic Episode Protocol (GTEP) - has shown promise in addressing trauma in such contexts.Objective: This retrospective pilot study evaluates the feasibility, acceptability, and effectiveness of a modified GTEP protocol tailored for migrant populations at a regional psychotrauma centre in Europe.Methods: Participants (N = 71) were adult forced migrants (asylum seekers, refugees or undocumented migrants) diagnosed with PTSD. The intervention included psychoeducation, stabilization, and the usual eight EMDR phases, delivered in a group format. Pre- and post-intervention assessments were conducted using validated self-report measures: PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5), Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9), International Trauma Questionnaire (ITQ), Kessler Psychological Distress Scale (K6), WHOQOL-BREF.Results: Significant reductions in PTSD and depressive symptoms were observed, with large effect sizes across most measures. Notably, CPTSD diagnoses decreased from 60.9% to 15.2%. The dropout rate was low (15%), and session attendance was high (80%), indicating strong acceptability. These findings suggest that the adapted GTEP protocol is both effective and feasible for use with migrant populations, including those with complex PTSD.Conclusions: Despite limitations such as the absence of a control group and missing data, this study provides evidence supporting the use of group EMDR interventions in real-world clinical settings for forcibly displaced individuals. Future research should include randomized controlled trials and long-term follow-up to further validate these findings.
Antecedentes: El aumento global de la migración forzada ha provocado un incremento de los problemas de salud mental entre las poblaciones desplazadas, en particular el trastorno por estrés postraumático (TEPT) y el TEPT complejo (TEPTc). La terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) y su adaptación grupal, el Protocolo de Episodios Traumáticos Grupales (GTEP), se han mostrado prometedores para abordar el trauma en estos contextos.
Objetivo: Este estudio piloto retrospectivo evalúa la viabilidad, aceptabilidad y eficacia de un protocolo GTEP modificado y adaptado a las poblaciones migrantes en un centro regional de psicotraumatología en Europa.
Métodos: Los participantes (N = 71) eran migrantes forzados adultos (solicitantes de asilo, refugiados o migrantes indocumentados) diagnosticados con TEPT. La intervención incluyó psicoeducación, estabilización y las ocho fases habituales de EMDR, impartidas en formato grupal. Las evaluaciones previas y posteriores a la intervención se realizaron utilizando medidas de autoinforme validadas: Lista de verificación del TEPT para el DSM-5 (PCL-5), Cuestionario de salud del paciente-9 (PHQ-9), Cuestionario internacional de trauma (ITQ), Escala de angustia psicológica de Kessler (K6) y WHOQOL-BREF.
Resultados: Se observaron reducciones significativas en el TEPT y los síntomas depresivos, con un gran tamaño del efecto en la mayoría de las medidas. En particular, los diagnósticos de TEPT complejo disminuyeron del 60,9% al 15,2%. La tasa de abandono fue baja (15%) y la asistencia a las sesiones fue alta (80%), lo que indica una gran aceptabilidad. Estos hallazgos sugieren que el protocolo GTEP adaptado es eficaz y viable para su uso con poblaciones migrantes, incluidas aquellas con TEPT complejo.
Keywords: EMDR; PTSD; TEPT; asylum seeker; forcibly displaced person; group therapy; group traumatic episode protocol (GTEP); migrant; migrante; migrante indocumentado; persona desplazada por la fuerza; protocolo de episodios traumáticos grupales (GTEP); psicoterapia; psychotherapy; refugee; refugiado; solicitante de asilo; terapia de grupo; undocumented migrant.
Group EMDR therapy is an applicable treatment for forced migrants with PTSD and complex PTSD.Participation rates were high despite migrants’ unstable living conditions.A significant reduction in PTSD and depressive symptoms has been recorded at the end of the intervention.