Background: Psychological constructs of individual autonomy (IA) and emotional connectedness (EC) differ between patients with anorexia nervosa (AN) and bulimia nervosa (BN); however, it is unclear whether objective family factors modulate these associations.
Methods: In a cohort of 445 participants from the FamFINED study (FAMily Factors INvolved in Eating Disorders) with eating disorders (EDs) diagnosed as AN (n = 232) or BN (n = 213), we assessed objective psychosocial family factors as well as the IA and EC constructs using the self-rated Subjective Family Image Test (SFIT) questionnaire.
Results: While the two ED entities did not differ with respect to IA in univariate analysis (p = 0.355), patients diagnosed with AN had higher perceived EC than participants with BN, as assessed by a lower score for the difference between the actual and desired family image (16.0 ± 15.8 vs. 21.6 ± 17.6, p < 0.001). In a regression model adjusted for age, body-mass index, living in parental home, and parental separation, we found that the EC score used as the dependent variable differed significantly between the two ED entities (expβ = 4.8, 95% confidence interval = 0.54-9.11, p = 0.028). In contrast, no association was observed between IA and ED diagnoses using the same set of confounders (p = 0.717).
Conclusion: The higher perceived EC in AN patients compared to those diagnosed with BN indicates more intense feelings of family solidarity, regardless of objective family factors.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Die psychologischen Konstrukte der individuellen Autonomie (IA) und der emotionalen Verbundenheit (EC) unterscheiden sich zwischen Patientinnen mit Anorexia nervosa (AN) und Bulimia nervosa (BN); es ist jedoch unklar, ob objektive familiäre Faktoren diese Zusammenhänge beeinflussen.
Methoden: In einer Kohorte von 445 Teilnehmerinnen aus der FamFINED-Studie (Family Factors Involved in Eating Disorders) mit Essstörungen (ED), die als AN (n = 232) oder BN (n = 213) diagnostiziert wurden, bewerteten wir objektive psychosoziale Familienfaktoren sowie die Konstrukte IA und EC anhand des selbstausgefüllten Fragebogens Subjectives Familienbild (SFB).
Ergebnisse: Während sich die beiden ED-Entitäten in der univariaten Analyse hinsichtlich IA nicht unterschieden (p = 0,355), wiesen Patientinnen mit AN eine höhere wahrgenommene EC auf als Teilnehmerinnen mit BN, was anhand eines niedrigeren Werts für die Differenz zwischen dem tatsächlichen und dem gewünschten Familienbild bewertet wurde (16,0 ± 15,8 vs. 21,6 ± 17,6; p < 0,001). In einem Regressionsmodell, das hinsichtlich Alter, Body-Mass-Index, Wohnen im Elternhaus und Trennung der Eltern adjustiert wurde, stellten wir fest, dass sich der als abhängige Variable verwendete EC-Wert zwischen den beiden ED-Entitäten signifikant unterschied (expβ = 4,8; 95% Konfidenzintervall 0,54–9,11; p = 0,028). Im Gegensatz dazu wurde unter Verwendung derselben Störfaktoren kein Zusammenhang zwischen IA und der ED-Diagnose beobachtet (p = 0,717).
Schlussfolgerung: Die im Vergleich zu BN-Patienten höher wahrgenommene EC bei AN-Patienten deutet auf ein stärkeres Gefühl der familiären Solidarität hin, unabhängig von objektiven Familienfaktoren.
Keywords: Eating disorders; Emotional connectedness; Family perception; Individual autonomy; Subjective Family Image Test.
© 2025. The Author(s).