Objectives: Cross-sectionally measured health disparities are well documented among sexual minority (lesbian, gay, bisexual) Canadian adults, yet the timing of these disparities is not understood, especially in harder-to-reach older adult populations. We estimated the prevalence and incidence of health and health-related outcomes over 6 years of follow-up in an older sample of Canadian adults.
Methods: Our analysis used data from the Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA), a prospective cohort of adults aged 45-85 (baseline, 2011-2015), with follow-up over 6 years (2015-2021; n = 45,079). Respondents who self-identified as lesbian, gay, bisexual, or another sexual minority identity at either baseline or first follow-up were considered LGB+. Study outcomes included physical health, mental health, health care service use, negative health behaviours, and other health-related behaviours (e.g., rentership). We computed adjusted prevalence ratios (PRs) and relative risks (RRs) stratified by sex (female/male) using modified Poisson regression with robust error variance.
Findings: Older sexual minority adults had a greater prevalence of and were at elevated risk of new-onset mental health diagnoses (e.g., depression: RRF = 2.03, 95% CI: 1.39, 2.96; RRM = 2.15, 95% CI: 1.50, 3.08). Older sexual minority adults also initiated psychological services more than older heterosexual adults (e.g., RRF = 1.43, 95% CI: 1.10, 1.85; RRM = 1.39, 95% CI: 1.05, 1.83). There was evidence of other prevalence differences between men and women, but with no difference in longitudinal risk (e.g., memory problems: PRF = 1.78, 95% CI: 1.24, 2.55; RRF = 1.70, 95% CI: 0.97, 2.95).
Conclusion: Older sexual minority Canadians face disproportionate health challenges, particularly in mental health. Our findings demonstrate the importance of inclusive and affirming gerontological care in supporting the healthy aging of sexual minority Canadians.
RéSUMé: OBJECTIFS: Les disparités en matière de santé mesurées de manière transversale sont bien documentées chez les adultes canadiens appartenant à des minorités sexuelles (lesbiennes, gais, bisexuels), mais le moment où ces disparités se manifestent n’est pas bien compris, en particulier chez les populations âgées plus difficiles à atteindre. Nous avons estimé la prévalence et l’incidence des résultats en matière de santé et liés à la santé sur une période de suivi de six ans auprès d’un échantillon d’adultes canadiens d’âge mûr. MéTHODOLOGIE: Notre analyse a utilisé les données de l’Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement (ÉLCV), une cohorte prospective d’adultes de 45 à 85 ans (référence : 2011-2015), avec une période de suivi de six ans (2015-2021; n = 45 079). Ont été considérés comme faisant partie de la communauté LGB+ les répondants qui se sont identifiés comme lesbiennes, gais, bisexuels ou appartenant à une autre minorité sexuelle au moment de l’établissement de la base de référence ou du premier suivi. L’étude s’est concentrée autour des résultats en matière de santé suivants : la santé physique, la santé mentale, le recours aux services de santé, les comportements négatifs pour la santé et d’autres comportements liés à la santé (par exemple, le fait d’être locataire). Nous avons calculé les rapports de prévalence ajustés (RP) et les risques relatifs (RR) stratifiés par sexe (femmes/hommes) au moyen d’une régression de Poisson modifiée avec une variance d’erreur robuste. RéSULTATS: Les adultes d’âge mûr appartenant à une minorité sexuelle présentaient une prévalence plus élevée et un risque accru de nouveaux diagnostics de troubles mentaux (par exemple, dépression : RRF = 2,03, IC à 95 % : 1,39, 2,96; RRH = 2,15, IC à 95 % : 1,50, 3,08). Les adultes d’âge mûr issus de minorités sexuelles ont également eu davantage recours à des services psychologiques par rapport aux adultes hétérosexuels de la même tranche d’âge (par exemple, RRF = 1,43, IC à 95 % : 1,10, 1,85; RRH = 1,39, IC à 95 % : 1,05, 1,83). Nous avons observé d’autres différences de prévalence entre les hommes et les femmes, mais sans différence en termes de risque longitudinal (par exemple, problèmes de mémoire : RPF = 1,78, IC à 95 % : 1,24, 2,55; RRF = 1,70, IC à 95 % : 0,97, 2,95). CONCLUSION: Les Canadiens d’âge mûr appartenant à une minorité sexuelle sont confrontés de manière disproportionnée à des problèmes de santé, en particulier en matière de santé mentale. Nos résultats démontrent qu’il est important pour favoriser le vieillissement en bonne santé des Canadiens appartenant à une minorité sexuelle de mettre en place des soins gérontologiques inclusifs et valorisants.
Keywords: Aging; CLSA; Cohort study; Epidemiology; Health disparities; Sexual minority.
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