Background: Demographic change and a growing shortage of healthcare professionals pose significant challenges to the German healthcare system. Rheumatology is particularly affected due to increasing patient demand and evolving societal expectations regarding work-life balance, family compatibility, and gender equity. As a result, flexible working time models are gaining importance.
Objective: This study aimed to assess existing and desired working time models in rheumatology, their feasibility, and perceived barriers from the perspectives of both employees and leadership.
Methods: The Commission of Equal Opportunities of the German Society for Rheumatology (DGRh) developed two online questionnaires targeting rheumatology healthcare professionals in employee and leadership roles asking about their current employment situation, existing flexible working time models, and preferences and feasibility of various working time models. The survey was distributed between September 2024 and March 2025 via the mailing lists of the DGRh and the Association of Rheumatological Acute Clinics (VRA), and via personal contacts by email, and subsequently evaluated descriptively.
Results: A total of 151 individuals participated (111 employees, 40 leaders). Part-time work, especially in outpatient care, was common and frequently desired. The 4‑day workweek and hybrid models (e.g., home office) were considered attractive but posed organizational challenges. Of the employees, 24% reported having changed jobs due to a lack of flexible options; 30% of leaders had lost staff for the same reason. Most respondents prioritized flexibility over reduced working hours.
Conclusion: Flexible working time models are generally desired and often feasible in rheumatology but require tailored implementation and structural support. They are essential for improving job satisfaction and staff retention and should be strategically promoted to ensure sustainable rheumatologic care.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Der demografische Wandel und der zunehmende Fachkräftemangel im Gesundheitswesen stellen das deutsche Gesundheitssystem vor große Herausforderungen. Die Rheumatologie ist davon aufgrund der steigenden Patientennachfrage und der sich wandelnden gesellschaftlichen Erwartungen hinsichtlich Work-Life-Balance, Familienvereinbarkeit und Gendergerechtigkeit besonders betroffen. Infolgedessen gewinnen flexible Arbeitszeitmodelle an Bedeutung. ZIEL: Ziel war die Erhebung bestehender und gewünschter Arbeitszeitmodelle sowie deren Umsetzbarkeit und Hürden aus Sicht rheumatologisch tätiger Mitarbeitender und Führungskräfte.
Material und methoden: Die Kommission Chancengleichheit der DGRh entwickelte zwei Online-Fragebögen für Mitarbeitende und Leitende, die die aktuelle Beschäftigungssituation, bestehende flexible Arbeitszeitmodelle sowie Präferenzen und Machbarkeit verschiedener Arbeitszeitmodelle abfragten. Die Umfrage wurde zwischen September 2024 und März 2025 über den Verteiler der DGRh, des Verbands Rheumatologischer Akutkliniken (VRA) sowie über persönliche Kontakte per Mail verbreitet und anschließend deskriptiv ausgewertet.
Ergebnisse: Insgesamt nahmen 151 Personen teil (111 Mitarbeitende, 40 Leitende). Teilzeitarbeit, insbesondere ambulant, war verbreitet und wurde häufig gewünscht. Die 4‑Tage-Woche und Homeoffice wurden als attraktiv bewertet, aber als organisatorisch herausfordernd eingeschätzt. 24 % der Mitarbeitenden wechselten bereits wegen fehlender Flexibilität den Arbeitsplatz, 30 % der Leitenden verloren dadurch Mitarbeitende. Die Mehrheit priorisiert Flexibilität bei gleicher Arbeitszeit über Arbeitszeitverkürzung bei geringerer Flexibilität.
Diskussion: Flexible Arbeitszeitmodelle sind gewünscht und oft umsetzbar, erfordern jedoch individuelle Lösungen und strukturelle Anpassungen. Sie sind entscheidend für Zufriedenheit und Bindung von Fachkräften und sollten strategisch gefördert werden, um die rheumatologische Versorgung langfristig zu sichern.
Keywords: Equal opportunities; Job satisfaction; Staff shortage; Workforce retention; Working models.
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