<p>Background: Cognitive impairment is one of the long COVID symptoms that many people experience after Coronavirus Disease 2019 (COVID-19). Many individuals report a decline in cognitive functions, such as reduced memory and brain fog. These symptoms not only directly affect the cognitive functions of the brain but also hinder daily living activities, thereby reducing the quality of life. Moreover, these symptoms are significant risk factors for long-term cognitive decline in the elderly and can have both short-term and long-term effects on brain function. Clinically, acupuncture is widely used to improve cognitive impairment in the elderly. Elucidating the brain network mechanisms underlying acupuncture therapy for long COVID-related cognitive impairment represents an urgently needed research focus. In this study, we employed acupuncture as an intervention to mitigate cognitive decline in long COVID patients and investigate the potential mechanisms by which acupuncture alleviates cognitive impairment. Methods: In this randomized controlled trial, 60 eligible participants are planned to be recruited and randomly assigned in a 1:1 ratio to the acupuncture group and the health education group, which will then receive acupuncture treatment and health education. The acupuncture group will participate in treatment three times per week for a total of 8 weeks. The health education group will receive health education once per week for a total of 8 weeks. The primary assessment index was the Montreal Cognitive Assessment Scale (MoCA), and the secondary assessment indexes included Clinical Dementia Rating (CDR), Mini-Mental State Examination (MMSE), Activity of Daily Living Scale (ADL), Auditory Verbal Learning Test-Huashan Version (AVLT-H), and resting-state functional magnetic resonance imaging data. These assessment indicators were all tested in 1 week each before and after the intervention was implemented. Discussion: This trial aims to investigate the therapeutic effects of acupuncture on cognitive impairment in patients with long COVID and to further explore the imaging mechanisms by which acupuncture alleviates cognitive dysfunction in these patients. </p>.
Hintergrund: Kognitive Beeinträchtigungen zählen zu den häufigen Symptomen von Long COVID, die viele Menschen nach einer Infektion mit dem Coronavirus SARS-CoV-2 (COVID-19) erleben. Zahlreiche Betroffene berichten „über nachlassende Gedächtnisleistungen und Konzentrationsstörungen“ („brain fog“). Diese Symptome beeinträchtigen nicht nur direkt die kognitiven Funktionen des Gehirns, sondern erschweren auch alltägliche Aktivitäten und führen zu einer verminderten Lebensqualität. Darüber hinaus stellen sie bedeutende Risikofaktoren für einen langfristigen kognitiven Abbau im höheren Lebensalter dar und können sowohl kurz-als auch langfristige Auswirkungen auf die Hirnfunktion haben. In der klinischen Praxis wird Akupunktur häufig zur Verbesserung kognitiver Beeinträchtigungen bei älteren Menschen eingesetzt. Die Aufklärung der zugrunde liegenden Mechanismen auf Ebene der Hirnnetzwerke bei der Akupunkturtherapie Long COVID-assoziierter kognitiver Störungen stellt ein dringendes Forschungsanliegen dar. In der vorliegenden Studie wird Akupunktur als Intervention eingesetzt, um den kognitiven Abbau bei Long COVID-Patientinnen und -Patienten zu mildern und die potenziellen Mechanismen der Akupunktur zur Linderung kognitiver Beeinträchtigungen zu untersuchen.
Methoden: In dieser randomisierten kontrollierten Studie sollen 60 geeignete Teilnehmende rekrutiert und im Verhältnis 1:1 randomisiert der Akupunkturgruppe bzw. der Gesundheitsbildungsgruppe zugeteilt werden. Die Akupunkturgruppe erhält dreimal wöchentlich über insgesamt acht Wochen eine Akupunkturbehandlung. Die Kontrollgruppe erhält einmal wöchentlich über acht Wochen eine Gesundheitsbildung. Der primäre Endpunkt ist die Montreal Cognitive Assessment Scale (MoCA). Sekundäre Endpunkte umfassen die Clinical Dementia Rating (CDR), den Mini-Mental State Examination (MMSE), die Skala für Aktivitäten des täglichen Lebens (ADL), den Auditory Verbal Learning Test – Huashan Version (AVLT-H) sowie Daten der funktionellen Magnetresonanztomographie im Ruhezustand (rs-fMRT). Alle Messungen erfolgen jeweils eine Woche vor und nach der Intervention.
Diskussion: Diese Studie zielt darauf ab, die therapeutischen Effekte der Akupunktur auf kognitive Beeinträchtigungen bei Patientinnen und Patienten mit Long COVID zu untersuchen und die bildgebenden Mechanismen zu erforschen, durch die Akupunktur kognitive Dysfunktionen in dieser Patientengruppe lindert.
Contexte: Le trouble cognitif constitue l’un des symptômes du long COVID que de nombreuses personnes présentent après une infection par le SARS-CoV-2 (COVID-19). De nombreux individus rapportent une diminution des fonctions cognitives, telle qu’une mémoire réduite ou un « brouillard cérébral ». Ces symptômes affectent non seulement directement les fonctions cognitives du cerveau, mais entravent également les activités de la vie quotidienne, réduisant ainsi la qualité de vie. Par ailleurs, ces manifestations représentent des facteurs de risque majeurs pour un déclin cognitif à long terme chez les personnes âgées et peuvent avoir des répercussions tant à court qu’à long terme sur la fonction cérébrale. En pratique clinique, l’acupuncture est largement utilisée pour améliorer les troubles cognitifs chez les sujets âgés. L’élucidation des mécanismes des réseaux cérébraux sous-jacents à la thérapie par acupuncture dans le cadre des troubles cognitifs associés au long COVID représente un axe de recherche prioritaire. Dans cette étude, nous avons utilisé l’acupuncture comme intervention afin d’atténuer le déclin cognitif chez les patients atteints de long COVID et d’explorer les mécanismes potentiels par lesquels l’acupuncture pourrait soulager les troubles cognitifs.
Méthodes: Dans cet essai contrôlé randomisé, il est prévu de recruter soixante participants éligibles, répartis de façon aléatoire selon un ratio 1 : 1 entre un groupe acupuncture et un groupe éducation à la santé, lesquels recevront respectivement un traitement par acupuncture ou une éducation à la santé. Le groupe acupuncture bénéficiera de trois séances hebdomadaires pendant huit semaines. Le groupe éducation à la santé recevra une séance hebdomadaire sur la même période. Le critère d’évaluation principal est l’échelle d’évaluation cognitive de Montréal (MoCA) ; les critères secondaires comprennent la Clinical Dementia Rating (CDR), le Mini-Mental State Examination (MMSE), l’échelle des activités de la vie quotidienne (ADL), l’Auditory Verbal Learning Test – version Huashan (AVLT-H) ainsi que les données d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle au repos (rs-IRMf). Tous ces critères ont été évalués une semaine avant et une semaine après l’intervention.
Discussion: Cet essai vise à évaluer les effets thérapeutiques de l’acupuncture sur les troubles cognitifs chez les patients atteints de long COVID et à approfondir l’exploration des mécanismes d’imagerie par lesquels l’acupuncture pourrait atténuer la dysfonction cognitive dans cette population.
Keywords: Acupuncture; Akupunktur; Brain network; Cognitive impairment; Functional magnetic resonance imaging; Funktionelle Magnetresonanztomographie; Hirnnetzwerk; Imagerie par résonance magnétique fonctionnelle; Kognitive Beeinträchtigung; Long COVID; Réseau cérébral; Trouble cognitif.
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