Sensory analysis is a cornerstone of cosmetic development, yet remains underrepresented in peer-reviewed literature due to its frequent confinement to internal or industrial use, unlike food science, where shared methodologies foster wider academic development. This review explores the multiple dimensions of haptics as tactile sensory analysis in cosmetics, underscoring its central role in product development. The skin, as the primary organ of touch, is examined in detail, along with the eye, which plays a secondary role in the perception of cosmetic products. Particular emphasis is placed on the biological mechanisms underpinning sensory evaluation, especially the role of mechanoreceptors and photoreceptors in stimulus detection, neural transmission and sensory response generation. These responses, evaluated by expert assessors, form the basis of standardized sensory protocols. The review covers key methodologies, from discriminatory and hedonic tests to descriptive sensory analysis, each with its strengths and limitations. Conventional sensory profiling remains robust but time- and resource-intensive, prompting interest in faster alternatives such as free-choice profiling or flash profiling. While more flexible, these methods pose challenges in terms of variability and data interpretation. Instrumental techniques, such as texture analysis, rheology and biometrological approaches, are increasingly integrated as proxies to provide quantitative data that correlate with standardized sensory evaluations. These tools enhance analytical accuracy and enable product testing in contexts where human trials may not be feasible. Finally, the review highlights emerging innovations: virtual and augmented reality, artificial intelligence and electronic sensing devices are reshaping the landscape of sensory evaluation. These technologies support predictive modelling and objective assessment, though their implementation raises new challenges, including the artificial modulation of perception and environmental control. This pedagogical review provides a comprehensive overview of tactile sensory analysis in cosmetics, bridging traditional methods with cutting-edge innovations and offering guidance for future research and application.
L'analyse sensorielle est la pierre angulaire du développement des cosmétiques, mais elle reste sous‐représentée dans la littérature avec comité de lecture en raison de son confinement fréquent à un usage interne ou industriel, contrairement à la science alimentaire, pour laquelle le partage des méthodologies favorise un développement académique plus large. Cette revue explore les dimensions multiples de l'haptique comme analyse sensorielle tactile dans les cosmétiques, soulignant son rôle central dans le développement de produits. La peau, en tant que principal organe du toucher, est examinée en détail, parallèlement à l'œil, qui joue un rôle secondaire dans la perception des produits cosmétiques. Une attention particulière est accordée aux mécanismes biologiques qui constituent la base de l'évaluation sensorielle, en particulier le rôle des mécanorécepteurs et des photorécepteurs dans la détection des stimuli, la transmission neuronale et la génération de réponses sensorielles. Ces réponses, étudiées par des évaluateurs experts, forment la base des protocoles sensoriels normalisés. La revue couvre les méthodologies clés, des tests discriminatifs et hédoniques jusqu'à l'analyse sensorielle descriptive, chacune avec ses avantages et ses limites. Le profil sensoriel conventionnel reste robuste, mais demande beaucoup de temps et de ressources, ce qui suscite un intérêt pour des alternatives plus rapides comme le profil à choix libre ou le profil flash. Bien que plus flexibles, ces méthodes posent des défis en ce qui concerne la variabilité et l'interprétation des données. Les techniques instrumentales, comme l'analyse de la texture, la rhéologie et les approches biométrologiques, sont de plus en plus intégrées comme substitut pour fournir des données quantitatives en corrélation avec les évaluations sensorielles normalisées. Ces outils améliorent la précision analytique et permettent de tester les produits dans des contextes où les essais sur les êtres humains ne sont pas réalisables. Enfin, la revue met en évidence des innovations émergentes: la réalité virtuelle et la réalité augmentée, l'intelligence artificielle et les dispositifs de détection électroniques remodèlent les horizons de l'évaluation sensorielle. Ces technologies soutiennent la modélisation prédictive et l'évaluation objective, bien que leur mise en œuvre soulève de nouveaux défis, notamment la modulation artificielle de la perception et du contrôle de l'environnement. Cette revue pédagogique offre un aperçu complet de l'analyse sensorielle tactile dans les cosmétiques, faisant le lien entre les méthodes traditionnelles et les innovations de pointe et formulant des recommandations pour les recherches et les applications futures.
Keywords: chemical analysis; emulsions; formulation/stability; haptics; sensory evaluation; skin physiology/structure.
© 2025 The Author(s). International Journal of Cosmetic Science published by John Wiley & Sons Ltd on behalf of Society of Cosmetic Scientists and the Société Française de Cosmétologie.