Background: Although the population of older adults in our society is significantly older and more resilient than before, they also show age-related limitations in performance in all areas of motor function. Hand dexterity and eye-hand coordination are important factors for leading an independent life.
Aim: This study investigates gender-related and age-related differences in hand dexterity and examines whether hand dexterity declines with age similar to upper extremity strength.
Methods: Among 198 older adults (male = 61, aged 60-81 years), hand dexterity was assessed using 4 subtests of the motor performance series (MLS) by Schoppe, focusing on motor speed and eye-hand coordination accuracy. Strength was measured via hand dynamometry and a biceps curl test.
Results: Gender-specific differences emerged in tasks involving grasping small objects (ANOVA test statistic: F (1, 190) = 4.52; p = 0.035; η2 = 0.023) despite their markedly different strength ratios between sexes (F (1, 190) = 254.09; p < 0.001; η2 = 0.572). Women aged 65 years and over showed age-associated declines in motor speed and finger dexterity with low (p < 0.05; Cohen's f = 0.23) and moderate precision pressure (p = 0.034; Cohen's f = 0.25), whereas men's hand strength significantly decreased.
Conclusion: It remains uncertain whether these declines of hand dexterity are attributable to strength ratios or the natural processes of aging. In addition to strength training, interventions specifically targeting manual dexterity should be implemented to help preserve both movement speed and fine motor precision in older adults.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Obwohl Menschen unserer Gesellschaft heute älter werden und belastbarer sind als in früheren Generationen, treten dennoch altersbedingte Leistungseinbußen in allen motorischen Bereichen auf. Die Handgeschicklichkeit bzw. Hand-Auge-Koordination stellt dabei wichtige Faktoren für ein selbstständiges Leben dar. ZIEL: In dieser Studie werden geschlechts- und altersbedingte Unterschiede in der Handgeschicklichkeit untersucht und geprüft, ob die Handgeschicklichkeit ähnlich wie die Kraft der oberen Extremitäten mit dem Alter abnimmt.
Material und methoden: Bei 198 älteren Erwachsenen (m = 61, Alter: 60–81 Jahre) wurde die Geschwindigkeit und Präzision der Handgeschicklichkeit mithilfe der Motorischen Leistungsserie (MLS) untersucht, die Kraftfähigkeit der oberen Extremitäten mittels Handdynamometer und Bizeps-Curl-Test.
Ergebnisse: Geschlechtsspezifische Unterschiede zeigten sich beim Greifen kleiner Objekte (ANOVA: F (1, 190) = 4,52; p = 0,035; η2 = 0,023) bei deutlich unterschiedlichen Kraftverhältnissen beider Geschlechter (F (1, 190) = 254,09; p < 0,001; η2 = 0,572). Frauen ab dem 65. Lebensjahr wiesen eine altersassoziierte Abnahme der motorischen Geschwindigkeit und Fingerfertigkeit bei niedrigem (p < 0,05; Cohen’s f = 0,23) und mittlerem Präzisionsdruck (p = 0,034; f = 0,25) auf, während die Handkraft der Männer signifikant abnahm.
Diskussion: Es bleibt unklar, ob die Abnahme der Handgeschicklichkeit auf das Kraftverhältnis oder auf den natürlichen Alterungsprozess zurückzuführen ist. Neben dem Krafttraining sollten auch gezielte Maßnahmen zur Förderung der Handgeschicklichkeit umgesetzt werden, um sowohl Bewegungsgeschwindigkeit als auch Feinmotorik im Alter zu erhalten.
Keywords: Coordination under time pressure; Eye-hand coordination; Motor performance series; People aged 60+; Precision tasks.
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