Background: Cognitive behavioural therapy with a trauma focus (CBT-TF) is the gold-standard treatment for military post-traumatic stress disorder (PTSD), but access is limited by high costs, therapist shortages, and the demands of in-person delivery. Guided digital CBT-TF, delivered via an app or website with therapist support, offers a scalable alternative.Objective: This study aimed to adapt Spring PTSD, an evidence-based guided digital therapy, for military veterans and conduct an initial pilot test of the adapted version.Method: A two-stage process was used. In Stage 1, veterans with lived experience of PTSD (n = 11) participated in focus groups to guide adaptations. Key themes included the need for a relatable narrator, authentic military representation, diverse visuals, and military-inspired design. Veterans also emphasised addressing emotional regulation. These insights shaped the development of Spring Military-PTSD, which incorporated techniques from Enhanced Skills Training for Affective and Interpersonal Regulation (ESTAIR). In Stage 2, treatment-seeking veterans with PTSD (n = 10) took part in a pilot study that collected qualitative and quantitative data. The primary outcome was change in PTSD severity measured by the Clinician-Administered PTSD Scale for DSM-5 (CAPS-5). Participants received an average of 3 h and 50 min of therapist support.Results: Eight participants completed the pilot; two dropped out. Of the completers, four no longer met diagnostic criteria for PTSD, and six showed reliable improvement on CAPS-5. Statistically significant reductions were also seen in self-reported PTSD, disturbance in self-organisation (DSO), anxiety, and depression. Qualitative feedback supported the relevance and acceptability of the intervention.Conclusions: Findings provide preliminary evidence for the efficacy and acceptability of Spring Military-PTSD. The adapted intervention shows promise as a scalable and engaging treatment for veterans with PTSD. Further research is warranted to evaluate its effectiveness and potential for broader implementation.
Antecedentes: La terapia cognitiva conductual con un foco en el trauma (CBT-TF en su sigla en inglés) es el tratamiento de excelencia para militares con trastorno de estrés postraumático (TEPT), pero el acceso es limitado por los costos altos, la escasez de terapeutas, y las demandas de la implementación en persona. La CBT-TF digital guiada, implementada por medio de una aplicación o página web con apoyo de terapeuta, ofrece una alternativa escalable.
Objetivo: Este estudio buscó adaptar el Spring-TEPT, una terapia digital guiada basada en la evidencia, para veteranos militares y realizar un estudio piloto inicial de la versión adaptada.
Método: Se utilizó un proceso de dos etapas. En la primera etapa, los veteranos con experiencia vivida de TEPT (n = 11) participaron en grupos focales para guiar adaptaciones. Los temas claves incluyeron la necesidad de un narrador cercano con el que se pudieran relacionar, una representación militar autentica, elementos visuales diversos, y un diseño inspirado en los servicios militares. Los veteranos enfatizaron el abordaje de la regulación emocional. Estas perspectivas moldearon el desarrollo del Spring TEPT-Militar, el cual incorporó técnicas del Entrenamiento de Habilidades Avanzadas para la Regulación Afectiva e Interpersonal (ESTAIR en sus siglas en inglés). En la segunda etapa, los veteranos con TEPT que buscaban tratamiento (n = 10) participaron en un estudio piloto que recolectó datos cuantitativos y cualitativos. El resultado primario fue el cambio en la severidad del TEPT medido por la Escala de TEPT Administrada por el Clínico para el DSM-5 (CAPS-5). Los participantes recibieron un promedio de 3 horas y 50 minutos de apoyo de terapeuta.
Resultados: Ocho participantes completaron el piloto; dos abandonaron el tratamiento. De quienes completaron el tratamiento, cuatro ya no cumplían con los criterios diagnósticos de TEPT, y seis mostraron mejorías confiables en la CAPS-5. También fueron observadas reducciones estadísticamente significativas en el TEPT autorreportado, perturbaciones en la autoorganización (DSO en su sigla en inglés), ansiedad, y depresión. La retroalimentación cualitativa apoyó la relevancia y la aceptabilidad de la intervención.
Conclusiones: Los hallazgos proporcionan evidencia preliminar para la eficacia y aceptabilidad del Spring TEPT-Militar. La versión adaptada se muestra prometedora como un tratamiento escalable y atractivo como tratamiento para veteranos con TEPT. Se requieren investigaciones futuras para evaluar la efectividad y su potencial implementación más amplia.
Keywords: CBT; ESTAIR; Entrenamiento de Habilidades Avanzadas para la Regulación Afectiva e Interpersonal (ESTAIR); Internet; Militar; Military; app; digital; guiada; guided; resorte; spring; veteranos; veterans.
This study adapted Spring PTSD, an evidence-based guided digital therapy for post-traumatic stress disorder (PTSD), specifically for military veterans, creating the tailored version Spring Military-PTSD, which was pilot-tested.The pilot study demonstrated improvement in PTSD symptoms in all treatment completers (n = 8), with 75% (n = 6) achieving reliable symptom change on the Clinician-Administered PTSD Scale for DSM-5 (CAPS-5), the primary outcome.The intervention provides a flexible, accessible alternative to traditional therapy, with potential for wide adoption in military mental health care.