Background: Facial cellulitis is a common presentation at pediatric emergency departments. Prompt diagnosis of dentoalveolar abscesses is crucial for initiating appropriate treatment and minimizing morbidity. While imaging modalities such as computed tomography (CT) and a panoramic X-ray are available, they are not often used for pediatric patients given the known risks of exposure to radiation and the need for sedation.
Methods: We conducted a prospective diagnostic accuracy study at a tertiary pediatric emergency department to evaluate point-of-care ultrasound (POCUS, index test) for diagnosing dentoalveolar abscesses in children aged 0-18 years. The reference standard was surgical drainage findings by a maxillofacial surgeon. Pediatric emergency medicine physicians performed soft tissue facial ultrasounds following brief standardized training. Diagnostic accuracy was assessed by calculating sensitivity, specificity, positive predictive value, and negative predictive value. Abscess volume was calculated using the ellipsoid formula.
Results: Thirty-three patients were recruited. POCUS demonstrated a sensitivity of 100% (95% CI 84.6-100), specificity of 64% (95% CI 30.8-89.1), positive predictive value of 85% (95% CI 65.1-95.6), and negative predictive value of 100% (95% CI 59.0-100).The abscess volume, as calculated using ultrasound, ranged from 0.004 to 2.16 cm3.
Conclusion: These findings demonstrate that point-of-care ultrasound is a valuable diagnostic tool for frontline emergency physicians, allowing accurate bedside identification of dentoalveolar abscesses and guiding timely management while minimizing unnecessary imaging and procedures.
RéSUMé: CONTEXTE: La cellulite faciale est une présentation courante dans les services d’urgence pédiatrique. Un diagnostic rapide des abcès dento-alvéolaires est crucial pour initier un traitement approprié et minimiser la morbidité. Bien que des modalités d’imagerie telles que la tomodensitométrie (TDM) et une radiographie panoramique soient disponibles, elles ne sont pas souvent utilisées pour les patients pédiatriques compte tenu des risques connus d’exposition aux radiations et du besoin de sédation. MéTHODES: Nous avons mené une étude prospective sur la précision du diagnostic dans un service d’urgence pédiatrique tertiaire pour évaluer l’échographie au point de soins (POCUS, test d’indice) pour diagnostiquer les abcès dento-alvéolaires chez les enfants âgés de 0 à 18 ans. La norme de référence était les résultats du drainage chirurgical par un chirurgien maxillo-facial. Les médecins en médecine d’urgence pédiatrique ont effectué des échographies faciales des tissus mous après une brève formation standardisée. La précision diagnostique a été évaluée en calculant la sensibilité, la spécificité, la valeur prédictive positive et la valeur prédictive négative. Le volume de l’abcès a été calculé en utilisant la formule ellipsoïde. RéSULTATS: Trente trois patients ont été recrutés. POCUS a démontré une sensibilité de 100 % (IC à 95 % 84,6–100), une spécificité de 64 % (IC à 95 % 30,8–89,1), une valeur prédictive positive de 85 % (IC à 95 % 65,1–95,6) et une valeur prédictive négative de 100 % (IC à 95 % 59,0–100). Le volume de l’abcès, calculé à l’aide d’une échographie, variait de 0,004 à 2,16 cm3. CONCLUSION: Ces résultats démontrent que l’échographie au point de service est un outil de diagnostic précieux pour les médecins d’urgence de première ligne, permettant une identification précise au chevet des abcès dento-alvéolaires et guidant la prise en charge en temps opportun tout en minimisant les examens d’imagerie et procédures inutiles.
Keywords: Dental abscess; Pediatric emergency department; Point-of-care ultrasound.
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