Background: Unilateral microelectrode-guided pallidotomy has re-emerged as a therapeutic option for advanced Parkinson's disease (PD), particularly in resource-limited settings. This study evaluated motor and neuropsychological outcomes following radiofrequency ablation of the internal globus pallidus (GPi) using image fusion and intraoperative microelectrode recording. To assess the motor efficacy, cognitive impact, and safety profile of unilateral GPi pallidotomy guided by neurophysiological monitoring in patients with advanced idiopathic PD of the rigid-akinetic subtype.
Methods: This retrospective, single-center, observational case series included 12 patients with advanced PD who underwent unilateral radiofrequency pallidotomy targeting the internal segment of the GPi. Movement Disorder Society-Unified PD Rating Scale Part III (MDS-UPDRS-III), including both contralateral and ipsilateral domain sub scores. Levodopa-induced dyskinesias (UPDRS-IV) and cognitive performance (NEUROPSI Attention and Memory battery) were also assessed before and 12 months after surgery. Statistical analyses were conducted using paired t-tests or Wilcoxon signed-rank tests depending on data distribution, with significance set at p < 0.05.
Results: At 12-month follow-up, motor outcomes improved significantly. Mean MDS-UPDRS-III scores decreased from 64.1 ± 27.1 preoperatively (OFF medication) to 37.8 ± 24.4 postoperatively, and from 23.5 ± 17.0 to 10.6 ± 8.5 in the ON state. The overall OFF-state improvement was 44.4% ± 21.2%. Paired t-tests confirmed a highly significant reduction in motor scores (t = 6.19, p < 0.0001; mean change -26.3 points, 95% confidence intervals (CI) -34.7 to -18.0). Domain-specific analysis showed significant contralateral improvements in rigidity (-48%, p = 0.0006), bradykinesia (-49.5%, p < 0.0001), resting tremor (-81%, p = 0.004), gait (-27.8%, p = 0.013), postural stability (-39%, p = 0.021), and dyskinesias (-56%, p = 0.017). Ipsilateral changes were mild and not statistically significant for rigidity (-14.6%, p = 0.519), bradykinesia (-25.0%, p = 0.084), or rest tremor (-50.0%, p = 0.121). No major surgical complications occurred. Neuropsychological assessment revealed modest postoperative gains in executive functioning and working memory, with preservation of global cognition.
Conclusion: Unilateral GPi pallidotomy guided by imaging and microelectrode recording is a safe and effective procedure that significantly improves motor symptoms while preserving cognitive function in appropriately selected patients with advanced PD, as demonstrated in our Guatemalan cohort.
Antecedentes: La palidotomía unilateral guiada por microelectrodo ha resurgido como una opción terapéutica para la enfermedad de Parkinson (EP) avanzada, particularmente en entornos con recursos limitados. Este estudio evaluó los resultados motores y neuropsicológicos tras la ablación por radiofrecuencia del globo pálido interno (GPi) utilizando fusión de imágenes y microrregistro intraoperatorio. Evaluar la eficacia motora, el impacto cognitivo y el perfil de seguridad de la palidotomía unilateral del GPi guiada por monitoreo neurofisiológico en pacientes con EP idiopática avanzada del subtipo rígido-acinético. Métodos: Se realizó una serie de casos retrospectiva, observacional y de un solo centro, que incluyó a 12 pacientes con EP avanzada sometidos a palidotomía unilateral por radiofrecuencia dirigida al segmento interno del GPi. La función motora se evaluó mediante la Escala Unificada de Evaluación de la EP, Parte III (MDS-UPDRS-III), incluyendo subpuntuaciones de dominios contralaterales e ipsilaterales. Las discinesias inducidas por levodopa (UPDRS-IV) y el rendimiento cognitivo (batería NEUROPSI de Atención y Memoria) se evaluaron antes de la cirugía y a los 12 meses de seguimiento. Los análisis estadísticos se realizaron utilizando pruebas t pareadas o pruebas de rangos con signo de Wilcoxon según la distribución de los datos, estableciendo la significancia estadística en p < 0,05.
Resultados: A los 12 meses de seguimiento, los resultados motores mostraron una mejoría significativa. Las puntuaciones medias de la MDS-UPDRS-III disminuyeron de 64,1 ± 27,1 en el preoperatorio (estado OFF medicación) a 37,8 ± 24,4 en el postoperatorio, y de 23,5 ± 17,0 a 10,6 ± 8,5 en el estado ON. La mejoría global en estado OFF fue del 44,4% ± 21,2%. Las pruebas t pareadas confirmaron una reducción altamente significativa de las puntuaciones motoras (t = 6,19, p < 0,0001; cambio medio –26,3 puntos, intervalos de confianza (IC) del 95%: –34,7 a –18,0). El análisis por dominios mostró mejorías contralaterales significativas en rigidez (–48%, p = 0,0006), bradicinesia (–49.5%, p < 0,0001), temblor en reposo (–81%, p = 0,004), marcha (–27,8%, p = 0,013) y estabilidad postural (–39%, p = 0,021), así como en las discinesias (–56%, p = 0,017). Los cambios ipsilaterales fueron leves y no estadísticamente significativos para rigidez (–14,6%, p = 0,519), bradicinesia (–25,0%, p = 0,084) y temblor en reposo (–50,0%, p = 0,121). No se presentaron complicaciones quirúrgicas mayores. La evaluación neuropsicológica reveló modestos incrementos postoperatorios en funciones ejecutivas y memoria de trabajo, con preservación de la cognición global. Conclusión: La palidotomía unilateral del GPi guiada por imágenes y registro con microelectrodos es un procedimiento seguro y eficaz que mejora significativamente los síntomas motores, preservando la función cognitiva en pacientes adecuadamente seleccionados con EP avanzada, como se demuestra en esta cohorte guatemalteca.
Keywords: Parkinson's disease; internal globus pallidus; microelectrode recording (MER); neuropsychology; pallidotomy; radiofrequency ablation; stereotactic surgery.
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