Prevention plays a key role in reducing the development and burden of disease and mortality in oncology. Primary, secondary and tertiary prevention should be understood as complementary levels where the preventive potential has not yet been sufficiently exploited. Primary prevention addresses modifiable risk factors, such as tobacco and alcohol consumption, obesity, lack of exercise, UV exposure and oncogenic infections. According to estimates, around 40% of new cancer cases in Europe could be prevented through consistent primary prevention measures. Secondary prevention comprises quality-assured, established cancer screening programs where the effectiveness has been proven but the utilization remains limited. Current developments include the introduction of organized lung cancer screening for defined high-risk populations. With the increasing number of cancer survivors, tertiary prevention is becoming increasingly more relevant; structured, multimodal and multiprofessional aftercare, rehabilitation and survivorship programs are essential for reducing recurrences and long-term somatic and psychosocial consequences. An effective cancer prevention requires the systematic integration of evidence-based measures into care, research and health policy. Medical and scientific societies actively contribute to strategic development in this area.
In der Onkologie kommt der Prävention eine Schlüsselrolle zur Senkung von Krankheitsentstehung, Krankheitslast und Mortalität zu. Primär‑, Sekundär- und Tertiärprävention sind als komplementäre Ebenen zu verstehen, deren Potenzial bislang unzureichend ausgeschöpft ist. Die Primärprävention adressiert modifizierbare Risikofaktoren wie Tabak- und Alkoholkonsum, Adipositas, Bewegungsmangel, UV-Exposition und onkogene Infektionen. Schätzungen zufolge könnten in Europa rund 40 % der Krebsneuerkrankungen durch konsequente primärpräventive Maßnahmen vermieden werden. Die Sekundärprävention umfasst qualitätsgesicherte Krebsfrüherkennungsprogramme, deren Wirksamkeit belegt ist, deren Inanspruchnahme jedoch weiterhin begrenzt bleibt. Aktuelle Entwicklungen betreffen u. a. die Einführung einer organisierten Lungenkrebsfrüherkennung für definierte Hochrisikopopulationen. Mit der zunehmenden Zahl von Krebsüberlebenden gewinnt die Tertiärprävention weiter an Relevanz; strukturierte, multimodale und multiprofessionelle Nachsorge, Rehabilitation und Survivorship-Programme sind essenziell zur Reduktion von Rezidiven sowie langfristigen somatischen und psychosozialen Folgen. Eine wirksame Krebsprävention erfordert die systematische Verankerung evidenzbasierter Maßnahmen in Versorgung, Forschung und Gesundheitspolitik. Medizinisch-wissenschaftliche Fachgesellschaften leisten einen aktiven Beitrag zur strategischen Weiterentwicklung.
Keywords: Cancer screening; Cancer survivorship; German Society of Hematology and Medical Oncology (DGHO); Prevention in oncology; Primary, secondary and tertiary prevention.
© 2026. The Author(s).