Epidural spinal cord stimulation (SCS) is a neuromodulatory, reversible procedure for the treatment of selected chronic pain conditions, primarily neuropathic in nature. The updated German S3 guideline provides evidence-based recommendations for the use of SCS and dorsal root ganglion stimulation (DRG-S). Key innovations include recent technical advances and increased integration into multimodal pain management. The guideline aims to enhance the care of patients with chronic pain by offering rational, scientifically substantiated recommendations. A systematic literature review was conducted, including meta-analyses and randomized controlled trials, with relevant case reports also taken into account. Publications were evaluated by topic, including fundamentals, indications, methods, complications, quality management, and psychosocial aspects. Recommendations are based on established evidence classifications. Major updates include strong evidence in favor of SCS for diabetic polyneuropathy. For other neuropathies, smaller studies indicate positive effects. SCS is considered the most effective therapy for chronic, postoperative back and leg pain. Additionally, SCS receives a strong recommendation for peripheral arterial occlusive disease (Fontaine stages IIb and III). For complex regional pain syndrome (CRPS), DRG‑S demonstrates superiority over SCS and is preferentially recommended. The guideline addresses all professional groups involved in the care of pain patients and offers practical guidance for therapeutic decision-making in the management of chronic pain.
Die epidurale Rückenmarkstimulation („spinal cord stimulation“ [SCS]) ist ein reversibles Neuromodulationsverfahren zur Behandlung ausgewählter chronischer, in erster Linie neuropathischer Schmerzen. Die aktualisierte deutsche S3-Leitlinie gibt evidenzbasierte Empfehlungen für den Einsatz der SCS und der Spinalganglienstimulation („dorsal root ganglion stimulation“ [DRG-S]). Neu sind technische Fortschritte und die stärkere Einbindung in die multimodale Schmerztherapie. Die Leitlinie dient dazu, die Versorgung von Menschen mit chronischen Schmerzen durch rationale, wissenschaftlich fundierte Empfehlungen zu verbessern. Es erfolgte eine systematische Literaturrecherche mit Auswertung von Metaanalysen und randomisierten, kontrollierten Studien, wobei einzelne relevante Fallberichte ebenfalls berücksichtigt wurden. Thematisch wurden die Publikationen nach Grundlagen, Indikationen, Methoden, Komplikationen, Qualitätsmanagement und psychosozialem Verlauf ausgewertet. Die Empfehlungen beruhen auf etablierten Evidenzklassifikationen. Wesentliche Neuerungen: Für die diabetische Polyneuropathie besteht gute Evidenz zugunsten der SCS. Für andere Neuropathien zeigen kleinere Studien positive Effekte. SCS gilt als effektivste Therapie bei chronischen postoperativen Rücken- und Beinschmerzen. Auch bei der peripheren arteriellen Verschlusskrankheit (Stadium 2b und 3) erhält die SCS eine starke Empfehlung. In der Behandlung des komplexen regionalen Schmerzsyndroms ist die DRG‑S der SCS überlegen und wird bevorzugt empfohlen. Die Leitlinie richtet sich an alle Berufsgruppen, die an der Versorgung von Schmerzpatienten beteiligt sind, und bietet eine praxisnahe Orientierung für Therapieentscheidungen in der chronischen Schmerzbehandlung.
Keywords: Combined modality therapy/pain; Complex regional pain syndrome; Diabetic neuropathies; Evidence-based guideline; Neuromodulation.
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