Purpose: Though neuromuscular blocking agents (NMBAs) are recommended for managing the cases of patients with moderate to severe acute respiratory distress syndrome (ARDS) in the intensive care unit (ICU), current guidelines do not provide clear consensus regarding effective NMBA monitoring strategies. In this scoping review, we aimed to describe NMBA monitoring strategies and their associated outcomes among adults undergoing invasive mechanical ventilation for hypoxemic respiratory failure (HRF) and ARDS.
Source: We conducted a literature search in MEDLINE (Ovid), Embase (Ovid), and the Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature (CINAHL) (Elton B. Stephens Company [EBSCO]), between 2 and 5 July 2021 and updated on 3 October 2023 and 21 August 2025. Two reviewers independently assessed studies for inclusion and extracted study characteristics, design, the NMBA monitoring strategy, and associated outcomes.
Principle findings: In this scoping review, we identified 2,274 records, with 402 undergoing full text review. We included 12 studies (994 patients) for final synthesis. Two monitoring strategies, peripheral nerve stimulation with train-of-four monitoring and clinical assessment, were described. Ventilatory dyssynchrony was the most reported clinical assessment strategy. We found significant variability among monitoring strategies, goals, and NMBA dosing. A protocol guided NMBA monitoring and administration in nine studies. Protocol use was associated with benefits, including reduced NMBA consumption, achieved target depth of paralysis, and shorter recovery time. No significant differences were described between monitoring strategies and patient outcomes including mortality or duration of mechanical ventilation.
Conclusions: Current evidence suggests the use of a protocol to guide NMBA monitoring and dosing in the ICU may be associated with benefits. Larger and better-powered studies are needed to determine the optimal NMBA monitoring strategy for patients with HRF and ARDS.
RéSUMé: OBJECTIF: Bien que les agents bloquants neuromusculaires (ABNM) soient recommandés pour la prise en charge des cas modérés à graves de syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) aux soins intensifs, les lignes directrices actuelles ne font pas clairement consensus quant aux stratégies de surveillance efficaces des ABNM. Dans la présente étude de portée, nous avons cherché à décrire les stratégies de surveillance des ABNM et les devenirs associés des adultes bénéficiant d’une ventilation mécanique invasive pour insuffisance respiratoire hypoxémique (IRH) et SDRA.
Sources: Nous avons effectué une recherche documentaire dans MEDLINE (Ovid), Embase (Ovid) et CINAHL (Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature) (Elton B. Stephens Company [EBSCO]), entre le 2 et le 5 juillet 2021 et mise à jour le 3 octobre 2023 et le 21 août 2025. Deux personnes ont évalué les études de façon indépendante aux fins d’inclusion et extrait les caractéristiques et la conception des études, la stratégie de surveillance des ABNM et les devenirs associés.
Constatations principales: Dans cette étude de portée, nous avons recensé 2274 références, dont 402 ont fait l’objet d’une analyse en texte intégral. Douze études (994 personnes) ont été retenues pour la synthèse finale. Deux stratégies de surveillance ont été décrites : la stimulation nerveuse périphérique avec surveillance par train-de-quatre et l'évaluation clinique. La dyssynchronie ventilatoire constituait la stratégie d'évaluation clinique la plus rapportée. Nous avons observé une variabilité importante entre les stratégies de surveillance, les objectifs et les doses d’ABNM. Un protocole guidait la surveillance et l’administration des ABNM dans neuf études. Le recours à un protocole était associé à des bienfaits, notamment une réduction de la consommation d’ABNM, l’atteinte de la profondeur de paralysie cible et un temps de récupération plus court. Aucune différence notable n’a été observée entre les stratégies de surveillance et les devenirs, notamment la mortalité ou la durée de la ventilation mécanique.
Conclusion: Les données probantes actuelles donnent à penser que le recours à un protocole pour guider la surveillance et le dosage des ABNM aux soins intensifs pourrait être associé à des bienfaits. Des études de plus grande envergure et mieux alimentées sont nécessaires pour déterminer la stratégie optimale de surveillance des ABNM chez les personnes atteintes d’IRH et de SDRA.
Keywords: ARDS; HRF; NMBA; acute respiratory distress syndrome; critical care; hypoxemic respiratory failure; intensive care; mechanical ventilation; neuromuscular blocking agents; paralysis.
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