[Diagnosis and treatment of vestibular migraine - recent developments and future treatment strategies]

Laryngorhinootologie. 2026 Jun 23. doi: 10.1055/a-2881-5957. Online ahead of print.
[Article in German]

Abstract

Vestibular migraine is a common cause of episodic vertigo and dizziness and affects up to 3% of all people. Characteristic symptoms include frequent episodes of vertigo (at least 5 attacks required) of varying duration (5 minutes to 72 hours) and at least moderate intensity, accompanied by other symptoms typical of migraine. To diagnose vestibular migraine, a (pre-existing) diagnosis of migraine with or without aura is required, as well as the simultaneous occurrence of migraine headaches, visual aura, or photo/phonophobia in at least every second vertigo attack. The spectrum of clinical presentations is broad, ranging from spontaneous, persistent vertigo/dizziness to isolated positional vertigo and accompanying hearing loss. Accordingly, the differential diagnosis and the associated investigations vary greatly depending on the clinical picture. Benign paroxysmal positional vertigo, Menière's disease, and acute stroke (at initial manifestation) are important entities that must be distinguished. Diagnostic workup usually reveals no structural abnormalities (magnetic resonance imaging and quantitative vestibular testing are normal), and there is no definitive test. Acute treatment of vestibular migraine is based on that of migraine with/without aura, but triptans should not be used in isolated episodes of vertigo/dizziness. Beta blockers, antidepressants, and antiepileptic drugs are proven approaches for preventive treatment, while the value of CGRP-antagonists and botulinum toxin A is still being researched, but initial results are promising.

Die vestibuläre Migräne stellt eine häufige Ursache eines episodischen Schwank-/Drehschwindels dar und betrifft bis zu 3% aller Personen. Charakteristische Symptome sind gehäuft auftretende (mind. 5 Attacken gefordert) Schwindelepisoden unterschiedlicher Dauer (5min bis 72h) von mindestens mittlerer Intensität in Begleitung von weiteren Migräne-typischen Beschwerden. Zur Diagnosestellung einer vestibulären Migräne sind eine (vorbestehende) Diagnose einer Migräne mit oder ohne Aura sowie das in mindestens jeder zweiten Schwindelattacke zeitgleiche Auftreten von Migränekopfschmerzen, visueller Aura oder Foto-/Phonophobie Voraussetzung. Das Spektrum klinischer Präsentationen ist breit und reicht von spontanem, anhaltendem Schwindel über isoliert positionsabhängigen Schwindel bis hin zu begleitender Hörminderung. Dementsprechend variieren auch die Differenzialdiagnosen und die damit einhergehenden Abklärungen stark in Abhängigkeit vom klinischen Beschwerdebild. Sowohl der gutartige Lagerungsschwindel als auch die Menière’sche Krankheit und der akute Schlaganfall (bei Erstmanifestation) stellen wichtige abzugrenzende Entitäten dar. In der diagnostischen Aufarbeitung finden sich in der Regel keine strukturellen Auffälligkeiten (Magnetresonanztomografie und vestibulär-apparative Testung normwertig), ein beweisender Test existiert nicht. Die Akuttherapie der vestibulären Migräne richtet sich nach derjenigen der Migräne mit/ohne Aura, es sollte allerdings auf den Einsatz von Triptanen bei isolierten Schwindelepisoden verzichtet werden. Zur vorbeugenden Behandlung stellen Betablocker, Antidepressiva und Antiepileptika bewährte Ansätze dar, die Wertigkeit von CGRP-Antagonisten und Botulinumtoxin A ist hingegen noch in Erforschung – erste Ergebnisse sind aber vielversprechend.

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