Background and aim: Despite a safe and effective vaccine being available for many years, the number of measles cases has been increasing again worldwide since 2018. Our report aims to identify putative reasons for this development.
Methods: We conducted a selective literature search. Further, current reports and data from the World Health Organization (WHO), the United Nations Children's Fund (UNICEF), and the World Bank were evaluated.
Results: According to the WHO, Madagascar, the Ukraine, and Israel had the highest incidences of measles worldwide between 1 July 2018 and 30 June 2019. Measles outbreaks are a sign of inadequate vaccination rates caused by multiple structural and psychological barriers. Structural barriers to measles vaccination, such as a lack of routine vaccination programs, have been identified as the main cause of low measles vaccination rates, particularly in fragile countries e.g. due to armed conflicts, but also in some subpopulations of higher-income countries e.g. due to lacking resources for vaccination services. Psychological barriers leading to vaccination skepticism were prevalent mainly in developed countries with well-functioning health systems and a high standard of living.
Conclusion: The reasons for the global measles crisis are manifold and in some cases have existed for decades. However, the consequences appear to be accumulating and have had a dramatic impact on case numbers since 2018. The goal of measles elimination and maintenance of the necessary vaccination programs is a constant challenge that requires strict and permanent compliance with WHO recommendations. The number of measles cases reported in Germany is still at a level above the key target for measles elimination specified in the national immunization plan. Timely and/or locally restricted as well as nationwide outbreaks continue to occur. Since infectious agents can be transmitted across borders, the international perspective is an essential component of national health policy in Germany.
Hintergrund und Ziel: Obwohl seit vielen Jahren ein sicherer und effektiver Impfstoff verfügbar ist, nehmen Fälle von Masern seit 2018 weltweit wieder zu. Ziel dieses Berichts ist die Identifizierung möglicher Gründe für diese Entwicklung.
Methode: Es erfolgte eine selektive Literaturrecherche sowie die Auswertung aktueller Berichte und Daten der Weltgesundheitsorganisation (WHO), des Kinderhilfswerkes der Vereinten Nationen (UNICEF) und der Weltbank.
Ergebnisse: Madagaskar, die Ukraine und Israel wiesen laut WHO im Zeitraum vom 01.07.2018 bis 30.06.2019 die weltweit höchsten Inzidenzen für Masern auf. Masernausbrüche sind ein Zeichen unzureichender Impfquoten, die durch vielfältige strukturelle und psychologische Barrieren verursacht werden. Strukturelle Barrieren für Masernimpfungen, wie mangelnde Routineimpfprogramme, bestehen vor allem in fragilen Ländern u. a. durch bewaffnete Konflikte. Sie wurden jedoch auch in Subpopulationen einkommensstärkerer Länder als Hauptursachen für geringe Masernimpfquoten u. a. durch fehlende Ressourcen für Impfdienste identifiziert. Psychologische Barrieren und nachfolgende Impfskepsis waren hauptsächlich in entwickelten Ländern mit gut funktionierenden Gesundheitssystemen und hohem Lebensstandard verbreitet.
Diskussion: Die Gründe für die globale Masernkrise sind vielfältig und existieren teilweise schon seit Jahrzehnten. Sie scheinen sich jedoch inzwischen zu akkumulieren und seit 2018 dramatisch auf die Fallzahlen auszuwirken. Das Ziel, die Masern zu eliminieren, und die Aufrechterhaltung der hierfür notwendigen Impfprogramme sind ständige Herausforderungen, welche die strikte und permanente Einhaltung der WHO-Empfehlungen erfordern. Auch in Deutschland liegt die Anzahl der übermittelten Masernfälle immer noch auf einem Niveau deutlich über dem im Nationalen Impfplan festgelegten Leitziel zur Eliminierung der Masern. Immer wieder kommt es zu zeitlich begrenzten regionalen bis bundesweiten Ausbrüchen. Da Infektionserreger grenzübergreifend übertragen werden können, ist die internationale Perspektive ein wesentlicher Bestandteil der nationalen Gesundheitspolitik in Deutschland.
Keywords: Elimination barriers; Global increase; International outbreaks; Measles.