Background: Radiofrequency ablation (RFA), a procedure using heat to interrupt pain signals in spinal nerves, is an emerging treatment option for chronic low back pain. Its clinical efficacy has not yet been established.
Objective: To determine the efficacy of RFA for chronic low back pain associated with lumbar facet joints, sacroiliac joints, discogenic low back pain and the coccyx.
Methods: A systematic review was conducted. Medline, EMBASE, PubMed, SPORTDiscus, CINAHL and the Cochrane Library were searched up to August 2013. Abstracts and full-text articles were reviewed in duplicate. Included articles were sham-controlled randomized controlled trials (RCTs), assessed the efficacy of RFA, reported at least one month of follow-up and included participants who had experienced back pain for at least three months. Data were extracted in duplicate and quality was assessed using the Cochrane Risk of Bias tool. Due to heterogeneity, as well as a lack of reported mean differences and SDs, meta-analysis was not possible using these data.
Results: The present systematic review retrieved 1063 abstracts. Eleven sham-controlled RCTs were included: three studies involving discogenic back pain; six studies involving lumbar facet joint pain; and two studies involving sacroiliac joint pain. No studies were identified assessing the coccyx. The evidence supports RFA as an efficacious treatment for lumbar facet joint and sacroiliac joint pain, with five of six and both of the RCTs demonstrating statistically significant pain reductions, respectively. The evidence supporting RFA for the treatment of discogenic pain is mixed.
Conclusions: While the majority of the studies focusing on lumbar facet joints and sacroiliac joints suggest that RFA significantly reduces pain in short-term follow-up, the evidence base for discogenic low back pain is mixed. There is no RCT evidence for RFA for the coccyx. Future studies should examine the clinical significance of the achieved pain reduction and the long-term efficacy of RFA.
HISTORIQUE :: L’ablation par radiofréquence (ARF), une intervention faisant appel à la chaleur pour interrompre les signaux de douleur dans les nerfs rachidiens, est un traitement émergent dont l’efficacité n’est pas encore établie pour soulager les douleurs lombaires chroniques.
OBJECTIF :: Déterminer l’efficacité de l’ARF pour soulager les douleurs lombaires chroniques associées aux facettes articulaires lombaires, aux articulations sacro-iliaques, aux articulations discales et au coccyx.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont effectué une analyse systématique dans Medline, EMBASE, PubMed, SPORTDiscus, CINAHL et la Bibliothèque Cochrane jusqu’en août 2013. Ils ont examiné deux fois les résumés et les articles intégraux. Ils ont inclus les essais aléatoires et contrôlés (EAC) contre placebo, évalué l’efficacité de l’ARF, rendu compte d’au moins un mois de suivi et inclus les participants qui avaient souffert de douleurs lombaires pendant au moins trois mois. Ils ont extrait les données deux fois et évalué la qualité au moyen de l’outil de risque de biais de Cochrane. En raison de l’hétérogénéité et du manque de différences moyennes et d’ÉT déclarés, il n’a pas été possible d’effectuer de méta-analyse.
RÉSULTATS :: La présente analyse systématique a permis d’extraire 1 063 résumés. Onze EAC contre placebo ont été conservés : trois sur les douleurs aux articulations discales dorsales, six sur les douleurs aux facettes articulaires lombaires et deux sur les articulations sacro-iliaques. Aucune ne portait sur le coccyx. Cinq des six EAC sur les facettes articulaires lombaires et les deux EAC sur les articulations sacro-iliaques démontraient une réduction statistiquement significative de la douleur grâce à l’ARF. Les données probantes en appui à l’ARF pour traiter les douleurs discales sont mitigées.
CONCLUSIONS :: D’après la majorité des études sur les facettes articulaires lombaires et les articulations sacro-iliaques, l’ARF réduit considérablement la douleur au suivi à court terme, mais les données probantes sont mitigées à l’égard des douleurs des disques lombaires. Aucun EAC ne présente de résultats sur l’ARF appliqué au coccyx. D’autres études devraient porter sur l’importance clinique de la réduction de la douleur obtenue et sur l’efficacité à long terme de l’ARF.