Objective: To provide an evidence-based update emphasizing the importance of measuring head circumference (HC) in infants, with a focus on microcephaly.
Quality of evidence: PubMed and EMBASE (OvidSP) were searched. Search terms used were head circumference and infants and measurement; microcephaly and infants and measurement; idiopathic microcephaly and infants; and congenital microcephaly and infants. Most of the references for this review were published in 2000 or later. Most evidence is level II.
Main message: Serial measurement of HC should be incorporated into routine well-child care. Measure the distance around the back of the child's head with a nonelastic tape measure held above the eyebrows and ears, and plot the measurement on an age- and sex-appropriate growth chart. Microcephaly is HC more than 2 SD below the mean. The most common disability associated with microcephaly is intellectual delay; other common concomitant conditions include epilepsy, cerebral palsy, language delay, strabismus, ophthalmologic disorders, and cardiac, renal, urinary tract, and skeletal anomalies. An interdisciplinary approach to microcephaly is warranted. Although there are no specific interventions to enhance brain growth, dietary or surgical interventions might be helpful in some cases. Infants with microcephaly who show developmental delays might benefit from early intervention programs or developmental physical and occupational therapy.
Conclusion: Early identification of HC concerns by family physicians can be a critical first step in identifying disorders such as microcephaly, leading to referral to pediatric specialists and, as needed, provision of family-centred early intervention services.
Objectif: Présenter une mise à jour fondée sur des données probantes mettant en évidence l’importance de mesurer la circonférence crânienne chez les nourrissons, en particulier pour détecter une microcéphalie.
Qualité des données: Une recherche documentaire a été effectuée dans PubMed et EMBASE (OvidSP) à l’aide des expressions en anglais suivantes : head circumference et infants et measurement; microcephaly et infants et measurement; idiopathic microcephaly et infants; et congenital microcephaly et infants. La plupart des références tirées de cette recension ont été publiées en 2000 ou après. Les données probantes sont en majorité de niveau II.
Message principal: Il y a lieu de réitérer systématiquement la mesure de la circonférence crânienne lors des visites en clinique du bien-être de l’enfant. Il s’agit de mesurer la circonférence de la tête de l’enfant avec un ruban à mesurer non élastique tenu au-dessus des sourcils et des oreilles, et d’inscrire la valeur sur un graphique de croissance approprié, selon l’âge et le sexe. La microcéphalie se définit par une mesure de 2 écarts-types inférieurs à la moyenne. L’incapacité la plus fréquente associée à la microcéphalie est un retard intellectuel; parmi les autres problèmes concomitants courants se trouvent l’épilepsie, la paralysie cérébrale, un retard de l’élocution, le strabisme, des troubles ophtalmologiques, de même que des anomalies cardiaques, rénales, des voies urinaires et squelettiques. La microcéphalie justifie l’adoption d’une approche interdisciplinaire. Même s’il n’y a pas d’interventions particulières pour améliorer la croissance cérébrale, des interventions alimentaires ou chirurgicales pourraient être utiles dans certains cas. Les nourrissons qui ont une microcéphalie et accusent des retards développementaux pourraient bénéficier de programmes d’intervention ou de thérapies du développement physique et d’ergothérapie administrés très tôt.
Conclusion: L’observation précoce d’anomalies dans la circonférence crânienne par les médecins de famille peut se révéler une première étape critique dans le dépistage de troubles comme la microcéphalie, qui mènera à une demande de consultation en pédiatrie et, au besoin, à la prestation sans délais de services d’intervention axés sur la famille.