Objective: To identify factors that facilitate or impede family physicians in ambulatory care of patients with dementia and the family caregivers of such patients.
Design: Explanatory qualitative analyses of focus group discussions.
Setting: Large, medium, and small urban; suburban; and rural family practices from various regions of the province of Quebec.
Participants: Twenty-five family doctors whose practices had at least 75% ambulatory patients; of these patients, an estimated minimum of 20% were 65 years old or older and at least 2% suffered from dementia.
Method: Physicians were recruited by telephone to be paid participants in their regions in focus groups studying aspects of dementia care in ambulatory settings. Grounded theory and constant comparative methods were used to explore data from 3 French-speaking focus groups and 1 English-speaking focus group.
Main findings: Physicians were 72% male, had a mean of 21.3 years in practice, and spent about 87% of their professional time in office practice. An estimated 38.7% of their patients were 65 years old or older, and 5.6% of these patients had Alzheimer disease or related dementias. Physicians were comfortable caring for these patients and their family caregivers but thought much of this care should come from support services offered elsewhere. Physicians admitted they had little knowledge of these services and had little interest in acquiring information about them. Government-run, community-based health and social service centres were the "black boxes" to which they referred patients and their caregivers for any form of help. Inconsistencies in the services offered by these centres were noted. CONCLUSION; While family doctors are seeking a more seamless form of interdisciplinary dementia care, a large amount of that care comes from support services about which physicians are not well informed and are not interested in learning.
OBJECTIF: Cerner les facteurs qui aident ou gênent les médecins de famille (MF) dans les soins ambulatoires aux patients déments et l’appui à leurs aidants naturels.
TYPE D’ÉTUDE: Analyse qualitative explicatrice de groupes de discussion.
CONTEXTE: Établissements de médecine familiale dans des petites, moyennes et grandes villes ou banlieues, et des milieux ruraux, dans différentes régions du Québec.
PARTICIPANTS: Vingt-cinq MF comptant au moins 75% de patients ambulatoires dans leur clientèle; au moins 20% de ces patients avaient 65 ans et plus, et au moins 2% souffraient de démence.
MÉTHODE: Les médecins étaient rémunérés; ils ont été recrutés par téléphone afin de participer dans leur région à des groupes de discussion sur le traitement de la démence en contexte ambulatoire. On a utilisé les techniques de théorie ancrée et de comparaison continue pour analyser les données de 3 groupes de discussion francophones et d’un groupe anglophone.
PRINCIPALES OBSERVATIONS: Les médecins, dont 72% étaient des hommes, avaient en moyenne 21,3 années de pratique et consacraient 87% de leur temps à la pratique en cabinet. Environ 38,7% de leurs patients avaient 65 ans et plus, et 5,6% d’entre eux souffraient d’Alzheimer ou de démence analogue. Les médecins étaient à l’aise pour prendre soin de ces patients et de leurs aidants naturels, mais ils estimaient que ces soins devraient être fournis en grande partie par des services d’aide d’une autre source. Ils reconnaissaient mal connaître ces services et étaient peu intéressés à en apprendre davantage à leur sujet. C’est aux centres locaux de services sociaux et sanitaires gouvernementaux qu’ils dirigeaient leurs patients ainsi que leurs aidants, pour toutes formes d’aide. On a signalé certaines disparités dans les services offerts par ces centres.
CONCLUSION: Alors que les MF souhaitent une forme plus homogène de traitement interdisciplinaire de la démence, une bonne partie de ces soins provient de services d’aide que les médecins connaissent mal et qu’ils sont peu intéressés à connaître.