Background: Women with acute coronary syndromes have lower rates of cardiac catheterization (CC) than men.
Objective: To determine whether sex⁄gender, age, risk level and patient preference influence physician decision making to refer patients for CC.
Methods: Twelve clinical scenarios controlling for sex⁄gender, age (55 or 75 years of age), Thrombolysis in Myocardial Infarction risk score (low, moderate or high) and patient preference for CC (agreeable or refused⁄no preference expressed) were designed. Scenarios were administered to specialists across Canada using a web-based computerized survey instrument. Questions were standardized using a five-point Likert scale ranging from 1 (very unlikely to benefit from CC) to 5 (very likely to benefit from CC). Outcomes were assessed using a two-tailed mixed linear regression model.
Results: Of 237 scenarios, physicians rated men as more likely to benefit from CC than women (mean [± SE] 4.44±0.07 versus 4.25±0.07, P=0.03), adjusted for age, risk and patient preference. Low-risk men were perceived to benefit more than low-risk women (4.20±0.13 versus 3.54±0.14, P<0.01), and low-risk younger patients were perceived to benefit more than low-risk older patients (4.52±0.17 versus 3.22±0.16, P<0.01). Regardless of risk, patients who agreed to CC were perceived as more likely to benefit from CC than patients who were disagreeable or made no comment at all (5.0±0.23, 3.67±0.21, 2.95±0.14, respectively, P<0.01).
Conclusion: Canadian specialists' decisions to refer patients for CC appear to be influenced by sex⁄gender, age and patient preference in clinical scenarios in which cardiac risk is held constant. Future investigation of possible age and sex⁄gender biases as proxies for risk is warranted.
HISTORIQUE :: Les femmes ayant un syndrome coronarien aigu présentent un taux de cathétérisme cardiaque (CC) plus faible que les hommes.
OBJECTIF :: Déterminer si le sexe, l’âge, le niveau de risque et la préférence du patient influent sur la décision du médecin à aiguiller les patients vers un CC.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont conçu 12 scénarios cliniques tenant compte du sexe, de l’âge (de 55 à 75 ans), de l’indice de risque de thrombolyse en cas d’infarctus du myocarde (faible, modéré ou élevé) et de la préférence du patient à subir un CC (en accord, refus ou aucune préférence exprimée). Ils ont administré les scénarios à des spécialistes du Canada au moyen d’un sondage informatisé rempli par Internet. Ils ont normalisé les questions au moyen d’une échelle Likert de cinq points variant de 1 (très peu susceptible de profiter du CC) à 5 (très susceptible de profiter du CC). Ils ont évalué les résultats au moyen d’un modèle de régression linéaire bilatéral mixte.
RÉSULTATS :: Dans les 237 scénarios, les médecins ont classé les hommes comme plus susceptibles que les femmes de profiter du CC (moyenne±ÉT 4,44±0,07 par rapport à 4,25±0,07, P=0,03), après rajustement selon l’âge, le risque et la préférence du patient. Les hommes à faible risque étaient perçus comme en profitant davantage que les femmes à faible risque (4,20±0,13 par rapport à 3,54±0,14, P<0,01), et les patients plus jeunes à faible risque, davantage que les patients plus âgés à faible risque (4,52±0,17 par rapport à 3,22±0,16, P<0,01). Quel que soit le risque, les patients qui acceptaient de subir le CC étaient perçus comme plus susceptibles d’en profiter que ceux qui y étaient réfractaires ou qui n’exprimaient pas de préférence (5,0±0,23, 3,67±0,21, 2,95±0,14, respectivement, P<0,01).
CONCLUSION :: La décision des spécialistes canadiens d’aiguiller les patients vers un CC semble être influencée par le sexe, l’âge et la préférence des patients dans les scénarios clinique où le risque cardiaque est maintenu constant. De futures explorations sur les biais éventuels relativement à l’âge et au sexe comme indications du risque s’imposent.