Whiplash-associated disorder (WAD) represents a significant public health problem, resulting in a substantial socioeconomic burden throughout the industrialized world, wherever costs are documented. While many treatments have been advocated for patients with WAD, scientific evidence of their effectiveness is often lacking. A systematic review was conducted to evaluate the strength of evidence supporting various WAD therapies. Multiple databases (including Web of Science, EMBASE and PubMed) were searched to identify all studies published from January 1980 through March 2009 that evaluated the effectiveness of any clearly defined treatment for acute (less than two weeks), subacute (two to 12 weeks) or chronic (longer than 12 weeks) WAD. The present article, the first in a five-part series, provides an overview of the review methodology as well as a summary and discussion of the review's main findings. Eighty-three studies met the inclusion criteria, 40 of which were randomized controlled trials. The majority of studies (n=47) evaluated treatments initiated in the chronic stage of the disorder, while 23 evaluated treatments for acute WAD and 13 assessed therapies for subacute WAD. Exercise and mobilization programs for acute and chronic WAD had the strongest supporting evidence, although many questions remain regarding the relative effectiveness of various protocols. At present, there is insufficient evidence to support any treatment for subacute WAD. For patients with chronic WAD who do not respond to conventional treatments, it appears that radiofrequency neurotomy may be the most effective treatment option. The present review found a relatively weak but growing research base on which one could make recommendations for patients at any stage of the WAD continuum. Further research is needed to determine which treatments are most effective at reducing the disabling symptoms associated with WAD.
Les troubles liés aux coups de fouet cervicaux (TCFC) représentent un problème important en santé publique, associé à des coûts sociaux et économiques substantiels dans le monde industrialisé. De nombreux traitements sont préconisés pour les patients ayant des TCFC, mais souvent, on ne possède pas de données scientifiques probantes en étayant l’efficacité. Les chercheurs ont procédé à une analyse systématique pour évaluer la qualité des preuves associées aux diverses thérapies des TCFC. Ils ont effectué des recherches dans de multiples bases de données (y compris Web of Science, EMBASE et PubMed) pour repérer toutes les études publiées entre janvier 1980 et mars 2009 qui évaluaient l’efficacité de tout traitement clairement défini en cas de TCFC aigu (moins de deux semaines), subaigu (de deux à 12 semaines) ou chronique (plus de 12 semaines). Le présent article, premier d’une série de cinq, contient un aperçu de la méthodologie d’analyse ainsi qu’un résumé et un exposé des principaux résultats de l’analyse. Quatre-vingt-trois études respectaient les critères d’inclusion, dont 40 étaient des essais aléatoires et contrôlés. La majorité des études (n=47) évaluaient des traitements amorcés pendant la phase chronique, tandis que 23 évaluaient des traitements des TCFC aigus et 13, des thérapies des TCFC subaigus. Les programmes d’exercice et de mobilisation pour les TCFC aigus et chroniques s’associaient aux données justificatives les plus solides, même si de nombreuses questions demeurent quant à l’efficacité relative de divers protocoles. Pour l’instant, les données probantes sont insuffisantes pour soutenir un quelconque traitement des TCFC subaigus. Chez les patients ayant un TCFC chronique qui ne répondent pas aux traitements classiques, il semble que la neurotomie par radiofréquence constituerait la solution thérapeutique la plus efficace. La présente analyse a permis de dépister un ensemble de recherches relativement faible, mais croissant à partir duquel il est possible de faire des recommandations aux patients à toutes les phases du continuum des TCFC. D’autres recherches s’imposent pour déterminer les traitements les plus efficaces à réduire les symptômes invalidants associés aux TCFC.