Objective: Schizophrenia is associated with an increase in the risk of both homicide and suicide. The objectives of this study were to systematically review all published articles that examined the relation between neurocognitive deficits and suicidal or homicidal behaviours in schizophrenia, and to identify vulnerabilities in suicidal and homicidal behaviour that may share a common pathway in schizophrenia.
Methods: A systematic review of the literature was performed using MEDLINE to include all studies published up to August 31, 2012.
Results: Among the 1760 studies, 7 neuropsychological and 12 brain imaging studies met the selection criteria and were included in the final analysis. The neuropsychological and functional neuroimaging studies were inconclusive. The structural imaging studies reported various alterations in patients with schizophrenia and a history of homicidal behaviour, including: reduced inferior frontal and temporal cortices, increased mediodorsal white matter, and increased amygdala volumes. Patients with a history of suicidal acts showed volumetric reductions in left orbitofrontal and superior temporal cortices, while right amygdala volume was increased, though, these findings have rarely been replicated. Finally, no study has directly compared neurocognitive markers of suicidal and homicidal risk.
Conclusion: These results suggest that brain alterations, in addition to those associated with schizophrenia, may predispose some patients to a higher risk of homicide or suicide in particular circumstances. Moreover, some of these alterations may be shared between homicidal and suicidal patients. However, owing to several limitations, including the small number of available studies, no firm conclusions can be drawn and further investigations are necessary.
Objectif : La schizophrénie est associée à un risque accru d’homicide et de suicide. Cette étude avait pour objectifs de mener une revue systématique de tous les articles publiés qui ont examiné la relation entre les déficiences neurocognitives et les comportements suicidaires ou homicides dans la schizophrénie, et d’identifier les vulnérabilités du comportement suicidaire et homicide qui peuvent partager une trajectoire commune dans la schizophrénie. Méthodes : Une recherche systématique de la littérature a été effectuée dans MEDLINE pour inclure toutes les études publiées jusqu’au 31 août 2012. Résultats : Parmi les 1760 études, 7 études neuropsychologiques et 12 études d’imagerie cérébrale satisfaisaient aux critères de sélection et ont été incluses dans l’analyse finale. Les études de neuroimagerie fonctionnelle et neuropsychologiques n’étaient pas concluantes. Les études d’imagerie structurelle rapportaient des altérations variées chez les patients souffrant de schizophrénie et ayant des antécédents de comportement homicide, notamment : des cortex frontal et temporal inférieurs réduits, une matière blanche médiodorsale accrue, et des volumes d’amygdale plus larges. Les patients ayant des antécédents de gestes suicidaires présentaient des réductions volumétriques dans le cortex orbitofrontal gauche et le cortex temporal supérieur, alors que le volume de l’amygdale droite était accru, bien que ces résultats aient rarement été reproduits. Enfin, aucune étude n’a comparé directement les marqueurs neurocognitifs du risque de suicide et d’homicide. Conclusion : Ces résultats suggèrent que les altérations du cerveau, outre celles associées à la schizophrénie, peuvent prédisposer certains patients à un risque plus élevé d’homicide ou de suicide dans des circonstances particulières. De plus, certaines de ces altérations peuvent être partagées entre les patients homicides et suicidaires. Cependant, en raison de plusieurs limitations, dont le nombre réduit d’études disponibles, aucune conclusion déterminante ne peut être tirée et plus de recherche est nécessaire.
Keywords: amygdala; executive functions; homicide; schizophrenia; suicide; systematic review.