Dementia prevalence estimates vary among population-based studies, depending on the definitions of dementia, methodologies and data sources and types of costs they use. A common approach is needed to avoid confusion and increase public and stakeholder confidence in the estimates. Since 1994, five major studies have yielded widely differing estimates of dementia prevalence and monetary costs of dementia in Canada. These studies variously estimated the prevalence of dementia for the year 2011 as low as 340 170 and as high as 747 000. The main reason for this difference was that mild cognitive impairment (MCI) was not consistently included in the projections. The estimated monetary costs of dementia for the same year also varied, from $910 million to $33 billion. This discrepancy is largely due to three factors: (1) the lack of agreed-upon methods for estimating financial costs; (2) the unavailability of prevalence estimates for the various stages of dementia (mild, moderate and severe), which directly affect the amount of money spent; and (3) the absence of tools to measure direct, indirect and intangible costs more accurately. Given the increasing challenges of dementia in Canada and around the globe, reconciling these differences is critical for developing standards to generate reliable information for public consumption and to shape public policy and service development.
Les estimations de la prévalence des maladies cognitives dans les études populationnelles varient en raison de différences dans la définition même des maladies cognitives, dans les méthodologies et sources de données et dans les types de coûts inclus. Une approche commune est nécessaire pour dissiper toute confusion et pour améliorer la confiance du public et des intervenants à l’égard de ces estimations. Depuis 1994, cinq études majeures ont dégagé des estimations largement différentes concernant la prévalence et les coûts financiers des maladies cognitives au Canada. Sur la base de ces études, la prévalence des maladies cognitives a été estimée en 2011 selon une fourchette comprise entre 340 170 (estimation basse) et 747 000 (estimation haute). La principale raison de cette différence est l’inclusion ou non du « déficit cognitif léger » (DCL) dans les projections. Les coûts financiers estimés des troubles cognitifs variaient également, dans une fourchette comprise entre 910 millions de dollars et 33 milliards de dollars. Cette différence s’explique majoritairement par (1) le manque de méthodes communes pour estimer les coûts financiers, (2) l’absence d’estimations de la prévalence aux différents stades de la maladie (léger, modéré et avancé), ce qui a un impact direct sur le montant dépensé, et (3) l’absence d’outils pour mesurer plus précisément les coûts directs, indirects et intangibles. Étant donné le nombre croissant d’enjeux liés aux troubles cognitifs au Canada comme dans le reste du monde, harmoniser ces estimations divergentes est essentiel pour générer les informations fiables pour le public, afin d’orienter l’action publique et l’élaboration de services.