In the past five years, no fewer than 15 conflicts have brought unspeakable tragedy and misery to millions across the world. At present, nearly 20 people are forcibly displaced every minute as a result of conflict or persecution, representing a crisis of historic proportions. Many displaced persons end up in camps generally developing in an impromptu fashion, and are totally dependent on humanitarian aid. The precarious condition of temporary installations puts the nearly 700 refugee camps worldwide at high risk of disease, child soldier and terrorist recruitment, and physical and sexual violence. Poorly planned, densely packed refugee settlements are also one of the most pathogenic environments possible, representing high risk for fires with potential for uncontrolled fire spread and development over sometimes quite large areas. Moreover, providing healthcare to refugees comes with its own unique challenges. Internationally recognized guidelines for minimum standards in shelters and settlements have been set, however they remain largely inapplicable. As for fire risk reduction, and despite the high number of fire incidents, it is not evident that fire safety can justify a higher priority. In that regard, a number of often conflicting influences will need to be considered. The greatest challenge remains in balancing the various risks, such as the need/cost of shelter against the fire risk/cost of fire protection.
Dans les 5 années écoulées, ce ne sont pas moins de 15 conflits armés qui ont propulsé des millions de personnes à travers le monde dans une tragédie et une misère indescriptibles. Actuellement, 20 personnes sont déplacés de force chaque minute en raison d’un tel conflit ou de persécutions, ce qui est une crise historique. Nombre d’entre elles se retrouvent dans des camps de réfugiés de fortune, totalement dépendants de l’aide humanitaire. Les conditions précaires de survie dans ces quelque 700 camps placent ces réfugiés dans une situation de risque non seulement de santé mais aussi de violence physique, sexuelle et mentale (enfants soldats, « recrutement » terroriste). La densité d’habitations installées sans plan est un facteur pathogénique majeur, dans lesquelles les incendies peuvent toucher une superficie très importante. En outre, la dispensation de soins aux réfugiés pose des problèmes spécifiques. Des standard minimums de déploiement ont été édictés au niveau international, mais ils restent largement inapplicables. La prévention des incendies reste une préoccupation secondaire, malgré leur fréquence car il s’agit de trouver une priorité entre la réalisations d’abris sûrs pour dispenser les soins et la prévention des incendies, à coût peu extensible.
Keywords: burn injuries; essential surgery; fire disasters; refugee burden; refugee camps.