Objective: Only a minority of drug and alcohol users develops a substance use disorder. Previous studies suggest that this differential vulnerability commonly reflects a developmental trajectory characterized by diverse externalizing behaviors. In this study, we examined the relation between child and adolescent externalizing behaviors and adolescent substance use in a prospectively followed Canadian birth cohort, accounting for the temporal sequence of a wide variety of contributing factors.
Methods: Two hundred and forty-two adolescents followed since birth (date range: 1996 to 2012) were assessed on externalizing behavior (age 17 months to 16 years), alcohol and cannabis use at age 16, age of alcohol use onset, family history of substance use problems, family functioning (age 11 to 15), sensation seeking (age 16), prenatal substance exposure, socioeconomic status (age 1 to 9), and sex.
Results: Age of alcohol use onset was predicted by a family history of substance use problems, externalizing traits from ages 6 to 10 and 11 to 16, sensation seeking at age 16, prenatal alcohol and tobacco exposure and family functioning at ages 11 to 15. High frequencies of alcohol and cannabis use at age 16 were both predicted by externalizing traits from ages 11 to 16, a family history of substance use problems and sensation seeking after controlling for other individual, environmental and familial variables. The association between familial substance use problems and substance use during adolescence was partially mediated by externalizing traits from age 11 to 16.
Conclusions: The present findings provide prospective evidence for a developmental risk pathway for adolescent substance use, potentially identifying those who could benefit from early interventions.
Objectif:: Seule une minorité d’utilisateurs de drogues et d’alcool développe un trouble d’utilisation de substances. Les études précédentes suggèrent que cette vulnérabilité différentielle reflète communément une trajectoire développementale caractérisée par divers comportements extériorisés. Dans la présente étude, nous avons examiné la relation entre les comportements extériorisés des enfants et des adolescents et l’utilisation de substances des adolescents dans une cohorte de naissance canadienne suivie prospectivement, représentant la séquence temporelle d’une vaste variété de facteurs contributifs.
Méthodes:: Deux cent quarante-deux adolescents suivis depuis la naissance (période : 1996-2012) ont été évalués quant aux comportements extériorisés (âge 17 mois -16 ans), à l’utilisation d’alcool et de cannabis à 16 ans, âge d’initiation à la consommation d’alcool, aux antécédents familiaux de problèmes d’utilisation de substances, au fonctionnement familial (11-15 ans), à la recherche de sensations (16 ans), à l’exposition prénatale aux substances, au statut socio-économique (1-9 ans), et au sexe.
Résultats:: L’âge du début de l’utilisation d’alcool était prédit par les antécédents familiaux de problèmes d’utilisation de substances, les traits extériorisés de 6-10 ans et de 11-16 ans, la recherche de sensations à 16 ans, l’exposition prénatale à l’alcool et au tabac, et le fonctionnement familial de 11-15 ans. Des fréquences élevées d’utilisation d’alcool et de cannabis à 16 ans étaient toutes deux prédites par les traits extériorisés de 11 à 16 ans, des antécédents familiaux de problèmes d’utilisation de substances et la recherche de sensations après contrôle d’autres variables individuelles, environnementales et familiales. L’association entre les problèmes familiaux d’utilisation de substances et l’utilisation de substances durant l’adolescence était expliquée partiellement par les traits extériorisés de 11 à 16 ans.
Conclusions:: Ces résultats offrent des données probantes prospectives pour une trajectoire de risque développemental de l’utilisation de substances à l’adolescence, identifiant potentiellement ceux qui pourraient bénéficier d’interventions précoces.
Keywords: alcohol; cannabis; externalizing traits; familial risk; sensation seeking.