An up-to-date knowledge on the occupational risk related to electromagnetic fields (EMF) exposure and its prevention, and on the criteria and methods for an appropriate health surveillance (HS) of exposed workers are highly important, as: EMF are almost ubiquitous; in recent years, relevant changes and advancements in the technologies applied have been observed, e.g. the introduction of new equipment for Magnetic Resonance, involving potentially higher exposures for operators, and the development of the 5G technology, using also EMF bands with millimetric wavelengths, not often applied previously; in Italy the new Legislative Decree 159/2016 has been promulgated, implementing the Directive 2013/35/EU and, accordingly, introducing several substantial changes to the Legislative Decree 81/2008 on safety and health at work, in particular to its fourth chapter of the eight section ("Physical Agents"), entitled "The protection of workers from the risks related to electromagnetic fields exposure". For these reasons, the Italian Association of Medical Radioprotection (AIRM) has fully revised the "Guidelines for the health surveillance of workers exposed to non-ionizing radiation", published in 2012 together with the Italian Society of Occupational Medicine (SIML). Therefore, AIRM involved a multidisciplinary panel of experts, working in accordance to a rigorous scientific methodology, based on the recognized international indications for the development of guidelines (GL) in the medical field, as those proposed by the Guidelines International Network (GIN), the Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE), the National Institute for Health and Care Excellence (NICE) and the Appraisal of Guidelines for Research and Evaluation (AGREE) collaboration. Furthermore, the multidisciplinary panel conducted a systematic review of the scientific literature according to the "Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyzes" (PRISMA) criteria, aimed at answering to specific research questions, including the "PECO" (Populations of interest, Exposures, Comparators, and Outcomes) questions. The final stages of the GL include the revision of the GL-draft from an external group of independent experts, giving also an overall evaluation and opinions on the Recommendations elaborated, so that the panel group can elaborate a final document to be shared again, after agreement among all the experts, with a consensus reached by Delphi method in case of disagreement. The main GL objective is to guide occupational physicians in charge for the HS of EMF exposed workers, providing up-to-date indications on the contents and methods for an adequate HS of the workers, but also on the regulations and standards applicable, on the relevant occupational EMF exposure sources, on the possible adverse effects to be considered, including indications on the biological mechanisms involved, on the conditions of particular susceptibility to the EMF risk, on the criteria to be considered for the evaluation of "fitness to work" in case of occupational EMF exposure and finally also on the contents of adequate information and training for the workers exposed. As a final objective, the AIRM GL on HS of workers exposed to EMF will be proposed for public consultation to the Italian National Guidelines System, as required according to the Law n. 24/2017, also known as the «Gelli law».
Un’aggiornata conoscenza sul rischio occupazionale da esposizione a campi elettromagnetici (CEM) e sulla sua prevenzione, e sui criteri e metodi per una corretta sorveglianza sanitaria (SS) dei lavoratori esposti è importante in ragione sia della diffusione, sostanzialmente ubiquitaria, di tali campi, che delle continue evoluzioni della tecnologia quali, ad es., la introduzione di nuove apparecchiature per la Risonanza Magnetica che comportano esposizioni potenzialmente più elevate per gli operatori o lo sviluppo della nuova piattaforma 5G che applica anche frequenze millimetriche, finora usate raramente. Inoltre, il recepimento in Italia della Direttiva 2013/35/UE, avvenuto con il D.Lgs. 159/2016, ha introdotto varie modifiche sostanziali del Capo IV, “La protezione dei lavoratori dai rischi di esposizione campi elettromagnetici” del Titolo VIII sugli “Agenti Fisici” del D.Lgs. 81/2008. Per questo l’Associazione Italiana di Radioprotezione Medica (AIRM) ha ritenuto necessaria una revisione delle “Linee Guida per la sorveglianza sanitaria dei lavoratori esposti a radiazioni non ionizzanti”, pubblicate nel 2012 con la Società Italiana di Medicina del Lavoro. Ha pertanto incaricato un panel di esperti multidisciplinare, che sta lavorando secondo una metodologia scientifica rigorosa, nel rispetto delle indicazioni internazionali per la stesura di LG in ambito medico quali quelle del Guidelines International Network (GIN), del Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE), del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) e della Appraisal of Guidelines for Research and Evaluation (AGREE) collaboration. Il panel ha condotto una revisione sistematica della letteratura scientifica coerente con i criteri riconosciuti “Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses” (PRISMA), ed ha sviluppato una serie di quesiti alla base della revisione, inclusi i quesiti “PECO” (Populations of interest, Exposures, Comparators, and Outcomes). La fase di sviluppo successivo consiste nell’invio del draft per consultazione ad un gruppo allargato di revisori esterni indipendenti che dovranno valutarlo, potranno richiedere una serie di revisioni ed esprimere un parere, al fine di ottenere un documento definitivo e condiviso che sarà perseguito applicando, se necessario, il metodo Delphi. Il testo si propone di rappresentare un riferimento per i medici competenti incaricati della sorveglianza sanitaria di lavoratori esposti a CEM, fornendo indicazioni non solo sui contenuti e le modalità della sorveglianza sanitaria, ma anche sulle normative di riferimento, sulle sorgenti di esposizione occupazionale di rilievo, sui possibili effetti avversi da considerare ed i meccanismi biologici alla loro base, sulle condizioni di particolare sensibilità al rischio, sui criteri da considerare per il giudizio di idoneità alla mansione e sui contenuti di una corretta informazione e formazione. Un ulteriore sviluppo già previsto è l’avvio delle procedure per un avviso di consultazione pubblica per la produzione di LG sui CEM da includere nel Sistema nazionale per le linee guida (SNLG), ai sensi dell’attuale Legge n. 24/2017 sulla responsabilità professionale del personale sanitario, anche conosciuta come «legge Gelli».
Keywords: electromagnetic fields; guidelines; health surveillance; radioprotection.
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